Por Micha Hanzel, pasante de políticas, y Alessandro Allegra, asesor principal de políticas científicas, en la Real Sociedad de Biología.
La ciencia de las plantas tiene un papel central que desempeñar en muchos de los desafíos globales que enfrenta el mundo hoy, incluida nuestra futura seguridad alimentaria, la conservación de la biodiversidad, el mantenimiento de los servicios de los ecosistemas, la mejora de la salud global y la mitigación de los impactos del cambio climático global. El Reino Unido es reconocido internacionalmente por su excelencia en la ciencia de las plantas y, como tal, está bien posicionado para ayudar a brindar soluciones en toda la gama de desafíos que enfrenta el planeta ahora y en el futuro.
El Federación de Ciencias de las Plantas del Reino Unido (UKPSF), un grupo de interés especial de la Royal Society of Biology, desempeña un papel clave en este esfuerzo al proporcionar una voz unificada y un foro para toda la comunidad de ciencias de las plantas del Reino Unido. El objetivo del grupo es aumentar la comprensión de la importancia de las ciencias de las plantas y formular una estrategia y una visión coordinadas que se utilicen para informar las políticas.
Un resultado reciente de este esfuerzo, publicado en 2014, es un importante informe UK Plant Science: estado actual y desafíos futuros [PDF]. Preparado con el aporte de más de 300 científicos y otros representantes de las ciencias de las plantas del Reino Unido, el informe identificó los desafíos clave que enfrentan actualmente las ciencias de las plantas y describió las brechas y oportunidades para enfrentar con éxito esos desafíos. Las áreas identificadas como centrales fueron la financiación, la traducción, la educación y las regulaciones, que luego fueron exploradas en detalle por grupos de trabajo específicos.
La principal recomendación que surgió fue desarrollar una hoja de ruta para el futuro de las ciencias vegetales en el Reino Unido, un ambicioso proyecto iniciado a finales del año pasado. Con esta hoja de ruta, UKPSF busca identificar cómo la comunidad científica vegetal del Reino Unido puede contribuir a afrontar estos desafíos, identificando objetivos, medios y necesidades. La hoja de ruta proporcionará evidencia para respaldar las decisiones estratégicas sobre inversión, investigación, desarrollo, formación, políticas y participación pública necesarias para garantizar un sector científico vegetal en el Reino Unido diverso, dinámico e innovador, capaz de afrontar los desafíos actuales y futuros.
Hojas de ruta como herramientas estratégicas
Una hoja de ruta es un plan estratégico que comunica los pasos necesarios para alcanzar los objetivos deseados. Desarrollado inicialmente en el sector de la tecnología comercial, este enfoque se ha utilizado en diversos sectores de alta tecnología, tanto industriales como gubernamentales, a nivel mundial, incluyendo diversos sectores científicos. Ejemplos recientes de hojas de ruta en el sector científico incluyen... Hoja de ruta de biología sintética para el Reino Unido [PDF] y Hoja de ruta del Reino Unido para tecnologías de algas [PDF]. Producir una hoja de ruta puede convertirse en planes estratégicos nacionales y puede acelerar el éxito de un campo.
Las hojas de ruta se consideran elementos clave para la elaboración de estrategias, ya que permiten incorporar las perspectivas y la experiencia de una amplia gama de partes interesadas. Una parte importante del proceso consiste en determinar las distintas vías para alcanzar los objetivos identificados. Esto se logra identificando los vínculos entre estas y las partes interesadas pertinentes, los desafíos, las oportunidades, la ciencia, la tecnología y la innovación que las sustentan, así como cualquier elemento facilitador o recurso (por ejemplo, financiación, regulación, formación).
El proceso de planificación del UKPSF
Siguiendo este enfoque, el UKPSF está desarrollando actualmente una hoja de ruta para las ciencias vegetales del Reino Unido. Se invitó a más de 250 representantes de una amplia variedad de grupos de partes interesadas a participar en el ejercicio de planificación del UKPSF, incluidos investigadores académicos, organizaciones de investigación gubernamentales y privadas, legisladores gubernamentales y agencias de financiación, organizaciones benéficas y ONG, y la industria.
Se solicitó la retroalimentación de estas partes interesadas, la cual sirvió como punto de partida para dos talleres organizados en marzo de 2016 en Londres y Edimburgo. Los talleres permitieron a los participantes aportar sus propias opiniones, así como revisar y cuestionar las de otros, y recopilar estas aportaciones de forma estructurada para facilitar un análisis más profundo. Además de debatir el panorama general, se identificaron y analizaron con mayor detalle varios temas específicos, lo que dio lugar a la elaboración de borradores de planes estratégicos para cada tema.
Los resultados de los talleres se combinaron con investigación documental adicional y aportaciones escritas adicionales recibidas de quienes no pudieron asistir a los eventos. Esta combinación de resultados se utilizó para crear un primer borrador de la hoja de ruta, que se presentó en la Ciencia Vegetal 2016 conferencia celebrada en abril en el Centro John Innes. El interés y los comentarios de los asistentes a la conferencia, incluidos los recibidos durante una animada y estimulante sesión de debate abierto, sin duda indican que el ejercicio está en camino de lograr sus objetivos.
La hoja de ruta continúa desarrollándose con los expertos en el campo de las ciencias de las plantas y estamos emocionados de ver su contribución positiva al campo y a la sociedad ahora y en el futuro. Se publicarán más detalles a medida que avance el proyecto.
Este artículo apareció originalmente en la Todo bajo una hoja, el weblog de la Federación de Ciencias de las Plantas del Reino Unido.
