La tala selectiva se considera a menudo una alternativa menos dañina que la deforestación total. Debido a que solo se eliminan algunos árboles, se suele asumir que gran parte de la biodiversidad del bosque permanece intacta. Sin embargo, Un nuevo estudio realizado en la Amazonía brasileña Esto sugiere que esta percepción puede pasar por alto efectos importantes en organismos frecuentemente ignorados: las briofitas, el grupo de plantas que incluye musgos, hepáticas y antocerotas.
Investigadores estudiaron cómo la tala selectiva afecta las interacciones entre los musgos y sus árboles hospedantes, conocidos como forófitos, en el Bosque Nacional Caxiuanã, Pará, Brasil. En lugar de simplemente preguntar cuántas especies sobreviven después de la tala, el estudio examinó cómo estas especies permanecen conectadas a través de redes ecológicas, revelando cambios que serían difíciles de detectar solo con el conteo de especies.
Los investigadores registraron 87 especies de epifito briofitas que crecen en 78 especies de árboles. Los bosques primarios albergaban una mayor riqueza, con 82 especies de briofitas, mientras que las áreas taladas selectivamente contenían solo 57 especies. Pero las diferencias iban más allá del número de especies. En el bosque primario, la hepática Rectolejeunea versifolia Ocupaba una posición central en la red ecológica que conectaba a los briófitos con sus árboles hospedantes. Ningún briófito desempeñaba un papel equivalente en los bosques talados selectivamente. Esto sugiere que la tala no solo reduce la diversidad, sino que también puede modificar la organización y las conexiones entre las especies dentro de la comunidad forestal.
El factor que mejor explicaba la diversidad de briofitas era el diámetro del árbol. Los árboles más grandes albergaban significativamente más especies y comunidades distintas a las de los árboles más pequeños. Según los autores, los árboles grandes permanecen disponibles para la colonización durante períodos más prolongados y proporcionan una mayor diversidad de microhábitats, incluyendo variaciones en la luz, la humedad y la textura de la corteza, lo que favorece el establecimiento de especies con diferentes requerimientos ecológicos.
Estos hallazgos ayudan a explicar por qué la tala selectiva produce cambios tan marcados. Dado que la gestión forestal elimina preferentemente los árboles de gran diámetro, se suprimen los principales sustratos que sustentan las comunidades epífitas. En consecuencia, la estructura de las redes de interacción que conectan a los briófitos y los árboles también se ve alterada. Si bien el bosque puede parecer en gran medida conservado, la comunidad ecológica cambia sustancialmente, volviéndose más homogénea y caracterizándose por interacciones más simples.
Para evaluar la resiliencia de estas comunidades, los investigadores simularon diferentes escenarios de pérdida de árboles. Cuando los árboles se eliminaron al azar, las redes ecológicas se mantuvieron relativamente estables. Sin embargo, cuando los primeros árboles eliminados fueron los de mayor tamaño, la persistencia de las especies disminuyó rápidamente. Esto indica que no todos los árboles desempeñan el mismo papel ecológico: algunos actúan como auténticos pilares que sustentan gran parte de la comunidad epífita.
Los hallazgos refuerzan la idea de que los impactos de la tala selectiva van mucho más allá de la pérdida de árboles individuales. Al eliminar preferentemente los árboles grandes, la gestión forestal altera la arquitectura del bosque y reorganiza las relaciones ecológicas que sustentan la biodiversidad. Para organismos como los briófitos, que dependen de los árboles para sobrevivir, conservar solo una parte del dosel forestal puede no ser suficiente si se eliminan los árboles más importantes.
Según los autores, las estrategias de gestión forestal y las evaluaciones de impacto ambiental deben considerar explícitamente las comunidades epífitas y otros organismos no vasculares, priorizando además la conservación de los árboles de gran tamaño. Más allá de almacenar carbono o producir madera, estos árboles funcionan como infraestructura biológica que sustenta la diversidad y la estabilidad de los ecosistemas forestales.
LEER EL ARTÍCULO CIENTÍFICO EN:
Silva JP, Takashima TTG, Torquato IHS, Ilkiu-Borges AL. 2026. Efectos de la tala selectiva sobre la diversidad, la composición de la comunidad y la estabilidad de las redes de interacción briofita-forofita en los bosques de tierra firme de la Amazonía brasileña. Ecología y gestión forestal 612: 123740. https://doi.org/10.1016/j.foreco.2026.123740
Traducción al portugués de Pablo O. Santos.
Fotografía de portada de Oncy Oni (Pexels).
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