Beatrice Rost-Komiya y sus colegas que trabajan en Costa Rica han estudiado cómo las bromelias alteran las especies de hormigas que encuentras en los naranjos. Los resultados, publicado en PLOS One, podría ayudar a desarrollar defensas naturales contra las plagas.
Rost-Komiya y sus colegas encontraron que los naranjos con bromelias tenían una mezcla diferente de especies de hormigas en comparación con los naranjos que no tenían bromelias. En particular, los árboles con bromelias alojados solenopsis hormigas, conocidas como hormigas de fuego. Si bien el estudio mostró que las hormigas de fuego no necesitan las bromelias para vivir en un árbol, es más probable que habiten un árbol con bromelias.
Los autores hacen referencia a trabajos anteriores de que las bromelias pueden ser especies clave para un hábitat. Pueden proporcionar refugio a las hormigas. quienes, a cambio, aportan nutrientes de los alimentos que digieren. Colocar las hormigas adecuadas en un árbol podría ayudar a los productores de naranjas, ya que algunas hormigas actúan como guardaespaldas contra herbívoros y patógenos.
Los ecologistas rastrearon cómo las bromelias afectaron a la comunidad de hormigas al visitar dos huertos de naranjos ubicados alrededor de Santa Cecilia, en Costa Rica. Las arboledas no tenían un historial de uso de pesticidas, por lo que los insectos en los árboles se habrían visto afectados solo por los cambios realizados en el experimento.
“En cada uno de los dos sitios de estudio, identificamos 20 árboles naturalmente con y 20 árboles naturalmente sin bromelias. De estos 20 árboles con bromelias, 10 árboles continuarían produciendo bromelias ("con-con") mientras que a los otros 10 árboles eventualmente se les quitarían las bromelias ("con-remoción")". escribe Rost-Komiya y colegas.
Si bien las bromelias afectaron a las poblaciones de hormigas, eliminarlas no tuvo un efecto notable. Los autores creen que este resultado podría deberse a que la remoción coincidió con el paso de la estación seca a la lluviosa.
LEA EL ARTÍCULO:
Rost-Komiya, B., Smith, MA, Rogy, P. y Srivastava, DS (2022) "¿Afectan las bromelias a las comunidades de hormigas arbóreas en los naranjos del noroeste de Costa Rica?" PLOS One, 17 (7), https://doi.org/10.1371/journal.pone.0271040
Traducciones de Google Translate.
