Si se detiene y le pide a alguien que nombre cinco animales, las respuestas llegan rápidamente. Pero si le pide cinco plantas, la pausa suele ser más larga. Quizás se le ocurra una rosa, un roble o un girasol. Este punto ciego tiene un nombre: disparidad en la percepción de las plantas o ceguera vegetal, que significa que las personas a menudo no se percatan de las plantas que las rodean, no comprenden qué las hace únicas ni aprecian su importancia para la vida. Reconociendo este desafío, un artículo reciente en Annals of Botany demuestra que el uso de referencias audiovisuales y artísticas en las clases de botánica aumenta la participación, la motivación y el rendimiento de los estudiantes, al tiempo que les ayuda a notar y apreciar más las plantas.

La investigación dirigida por Gláucia Silva pensó en ¿Por qué la gente muestra tan poco interés en las plantas?, especialmente en comparación con los animales. Una explicación reside en el aula. La botánica se enseña a menudo con clases tradicionales, con mucha memorización y poca creatividad. Muchos profesores han recibido poca formación académica en botánica, y el ciclo continúa: la baja participación de los profesores se traduce en una baja participación de los alumnos. El resultado es una población que no considera las plantas como un elemento central de la vida cotidiana.

Las consecuencias de esta ceguera vegetal van mucho más allá de la educación. El escaso conocimiento de las plantas debilita la relación entre las personas y ellas, lo que genera una falta de percepción de los alimentos de origen vegetal, una desconexión entre las plantas y el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y un escaso reconocimiento del papel de la vegetación en la prevención de la desertificación, la mejora de los suelos y la purificación del agua.

¿Cómo rompemos este ciclo? Los autores creen que parte de la respuesta reside en el arte y la cultura pop. Utilizando videos musicales y artes visuales como punto de partida, experimentaron con maneras de hacer que la botánica no solo fuera accesible, sino también atractiva e incluso divertida.

El enfoque se basa en la idea de los "organizadores previos". Estos son herramientas que los profesores utilizan para conectar lo que los estudiantes ya saben con lo que están a punto de aprender. Estos organizadores ayudan a que los nuevos conocimientos sean menos abstractos y más fáciles de asimilar. En este caso, los profesores utilizaron videos musicales de Taylor Swift, letras de canciones y portadas de álbumes con plantas al inicio de cada clase para presentar nuevas lecciones sobre diferentes temas botánicos, como briofitas y pteridofitas, gimnospermas, angiospermas y la propia disparidad en el conocimiento de las plantas.

Los resultados fueron sorprendentes. Los estudiantes que utilizaron este nuevo método mejoraron su participación y motivación. Además, comenzaron a usar términos botánicos de forma espontánea. Disminuyeron las quejas sobre la botánica teórica. El rendimiento académico mejoró, al igual que el trabajo en equipo en proyectos grupales. Los docentes también informaron que sus relaciones con los estudiantes mejoraron: el aula se sentía más como una exploración colaborativa que como una conferencia unidireccional. Quizás lo más importante es que la conexión emocional entre los estudiantes y las plantas se profundizó.

Los autores consideran que este método de enseñanza es prometedor y puede aplicarse a materiales de otros artistas, bandas, películas, series y documentales. Cualquier medio que incluya elementos botánicos puede brindar oportunidades para la observación científica a través del arte y la cultura pop, incorporando las plantas a nuestra vida cotidiana. Lograrlo requiere creatividad, empatía y la disposición a conectar con los estudiantes en sus propias circunstancias.

LEA EL ARTÍCULO:

Silva G., Versieux L., Mezzonato A. Mattos Al. (2025) “Baila con plantas: Los videos musicales de Taylor Swift como organizadores avanzados para el aprendizaje significativo en botánica” Annals of Botany. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf183