Como una planta emprendedora que ha evitado con éxito la vista y la compañía de la humanidad, al menos puedes esperar que te dejen en paz. Por ejemplo, al elegir establecerse en paredes rocosas verticales y acantilados, habría pensado que estaría a salvo de la interferencia humana. Después de todo, ¿qué vegetación vertiginosa que se respete a sí misma habría imaginado en sus más salvajes vuelos de fantasía que aferrarse desesperadamente a tan altas, escarpadas y peligrosas características geológicas sería considerado un pasatiempo adecuado para un animal supuestamente inteligente?

Bueno, uno de los dioses en su infinita sabiduría, y aparentemente necesitando un poco de risa, decidió permitir Homo 'sapiens' var. pitón-pitón evolucionar. Esta criatura desamparada se ve regularmente trepando por las paredes rocosas, lugares a los que ningún ser humano sensato y supuestamente civilizado debería ir (y mucho menos ser visto allí). Y esta actividad de abrazar rocas no deja de tener consecuencias para las plantas que habitan en tales áreas, como lo consideraron Michael Tessler y Theresa Clark.

Específicamente, esta elevación imperturbable El dúo investigó el impacto del 'bouldering' sobre la vegetación en Shawangunks (Nueva York, EE. UU.) - 'un destino de escalada de renombre mundial'. Mientras que el boulder, el 'deporte' de escalar rocas sin cuerda, generalmente de menos de 3.5 m de altura, está en aumento (!), su impacto en el entorno natural aún debe evaluarse por completo. En su valoración, tessler y clark encontró, quizás no sin sorpresa, que el boulder condujo a una menor riqueza de especies y cobertura vegetal en los boulders escalados, con la mayor reducción ocurriendo en las caras de los boulders de altura media (donde ocurre la mayor parte de la escalada). En consecuencia, recomiendan que 'las tasas de visitas y la proporción de rocas escaladas en áreas de conservación sean monitoreadas y mantenidas en niveles bajos'.* Como plantófilo confirmado, el Sr. P Cuttings va más allá y recomienda que TODOS los visitantes se mantengan en niveles bajos en esos sitios, y preferiblemente no más altos que el nivel del suelo en todo momento. Estar en comunión y conocer de cerca la naturaleza está muy bien. Pero trata de dejarlo intacto, por favor.

Aún así, puede haber al menos un beneficio de esta actividad de escalada en roca; la generación de polvo. A medida que la superficie mineralógica es golpeada por ramas, martillos, cascos, arneses, etc., la roca se desgasta lentamente y se convierte en polvo. Y es ese polvo, la geología pulverizada, el que se reconoce como un importante contribuyente de nutrientes a los ecosistemas distintos de aquellos donde se generó originalmente el polvo.** Por ejemplo, Sara Aciego et al. muestran la importancia del polvo que se presume deriva de los desiertos de Asia en la aportación de nutrientes a los ecosistemas de la Sierra Nevada de California (EE.UU.), a miles de kilómetros de distancia.

Sin embargo, si su entorno existente se está desmoronando a su alrededor (tal vez debido a las actividades no reguladas de los humanoides escaladores de rocas) y necesita reubicarse, ¿cuál es probablemente la mejor alternativa a las rocas naturales (de un de litófitos Punto de vista)? ¡Edificios! Pero ese hábitat no está exento de desafíos, verticales o de otro tipo. De hecho, un sustrato tan antropogénico puede ser tan exigente que las especies que crecen allí a menudo no se ven como deberían. Por lo tanto, identificar a tales individuos con los criterios de campo probados de características morfológicas puede ser complicado. Por eso Wolfgang Hofbauer (del Instituto Fraunhofer de Física de la Construcción) ha recurrido a códigos de barras de ADN para evaluar la verdadera biodiversidad de los musgos en el entorno construido.

Código de barras de ADN 'usa una secuencia genética muy corta de una parte estándar del genoma de la misma manera que un escáner de supermercado distingue productos usando las franjas negras del Código Universal de Producto (UPC)'. Gracias a este método, los individuos de plantas que pueden parecer superficialmente iguales pueden evaluarse de manera objetiva e independiente por su similitud genética/taxonómica verdadera, en lugar de aparente. Hofbauer et al. han utilizado este enfoque para identificar a los individuos del género musgo que ocupan edificios Schistidio. Superficies verticales, ¿el gran nivelador de la evolución? Conversar…

* Este estudio se suma al trabajo previo de susan moyle studlar et al. que examinó la fuerza necesaria para desalojar varias briófitas y líquenes de sitios frecuentados por escaladores en West Virginia (EE. UU.). Se proporciona un estudio de vegetación basado en acantilados de un área donde es probable que aumente la escalada en roca en el futuro y que, por lo tanto, proporciona datos de referencia importantes para evaluar su impacto. por Laura Boggess et al. para el Área Nacional de Recreación y Río Big South Fork (Tennessee, EE. UU.). Y para una revisión de todo el lado de la escalada en roca y la vegetación de los acantilados, pruebe la revisión crítica de Andrea Holzschuh, '¿La escalada en roca amenaza la biodiversidad de los acantilados?".

** Además, el escalador ocasional que cae desde la pared de la roca hacia su perdición pero permanece sin ser descubierto seguramente debe agregar nutrientes al pie del acantilado, proporcionando así algún alimento a la flora basal (y la fauna...).