Nuestra relación con las plantas es – ¡sin discusión! – uno de los factores más importantes para asegurar el futuro de la raza humana en el planeta Tierra. Los botánicos, y todos aquellos que trabajan con plantas, por ejemplo, criando, cultivando, cosechando y procesando los productos, se encuentran, por lo tanto, en una posición única entre la humanidad*. Reconociendo que la reciente XIX Congreso Botánico Internacional en China ha publicado La Declaración de Shenzhen on Ciencias de las plantas, que tiene el noble objetivo de “unir las ciencias de las plantas y la sociedad para construir una Tierra verde y sostenible”**
La Declaración tiene 7 prioridades: “Convertirse en científicos y comunidades de investigación responsables que se dedican a las ciencias de las plantas en el contexto de un mundo cambiante; Mejorar el apoyo a las ciencias de las plantas para lograr la sostenibilidad global; Cooperar e integrarse entre naciones y regiones y trabajar juntos entre disciplinas y culturas para abordar objetivos comunes; Construir y utilizar nuevas tecnologías y plataformas de big data para aumentar la exploración y comprensión de la naturaleza; Acelerar el inventario de la vida en la Tierra para el uso racional de la naturaleza y el beneficio de la humanidad; Valorar, documentar y proteger el conocimiento indígena, tradicional y local sobre las plantas y la naturaleza; y Comprometer el poder del público con el poder de las plantas a través de una mayor participación y divulgación, educación innovadora y ciencia ciudadana”.
Dudo que cualquier persona con mentalidad vegetal no esté de acuerdo con ninguna de esas aspiraciones. Sin embargo, como mi jefe [Ed. – sí, incluso el Sr. Cuttings responde a una 'autoridad superior'...], Pat Heslop-Harrison (Redactor jefe de Annals of Botany, y Profesor de Citogenética Molecular y Biología Celular en la Universidad de Leicester (Reino Unido)), hay nada en esa declaración sobre educación superior y técnica.
Si bien involucrar al público con el poder de las plantas es importante, si se van a cumplir los objetivos globales para alimentar a la futura población humana prevista, es esencial que exista la próxima generación de personas con conocimientos de plantas para hacerlo. Y eso significa formar a los jóvenes de hoy y entusiasmarlos con la maravilla de las plantas y el placer de trabajar con estas maravillas verdes para que tengamos un mañana. Las plantas son nuestro futuro; de hecho, lo son de todos futuro, pero para tener alguna esperanza de que eso esté asegurado, necesitamos la nueva cohorte de botánicos (en el sentido más amplio de la palabra) para garantizar ese resultado. El mensaje de esta Declaración es tan importante que se publicó en la literatura científica sobre plantas simultáneamente en dos revistas.
Sin embargo, las personas que más necesitan ser alcanzadas por este importante pronunciamiento probablemente no lo estén, ¡todavía! – leer esas publicaciones de agosto. Por lo tanto, nos corresponde a todos los que afirmamos estar interesados en las plantas y el futuro de la humanidad difundir el mensaje por todas partes. Comuníquese, enseñe, twittee, lo que sea, y sea evangelista de la buena noticia de que "solo las plantas y la 'gente de las plantas' pueden salvar el planeta". De alguna manera, espero que estos artículos de Esquejes ayuden a difundir las maravillosas palabras sobre las plantas. Por lo tanto, léalos y compártalos con colegas y sus estudiantes, y con aquellos que aún no son colegas [¡son estos dos últimos grupos a los que debemos llegar con más urgencia!]. ¡Gracias!
* Para una declaración de principios del siglo XX de esta relación tan importante, está el artículo de Carleton R. Ball titulado "The Relation of Crop-Plant Botany to Human Welfare" (American Journal of Botany20(8): 7–323, 338; disponible de forma gratuita en el Archivo de Internet). Tan vigente hoy como cuando fue escrito, hace casi 100 años…
** Casualmente (?), esto suena un poco como el objetivo de la nueva Diario Plantas, Gente, Planeta, lanzado en la misma conferencia...
[Ed. – Lo anterior proporciona el 'global', para el local nos complace señalar que el BSBI (Sociedad Botánica de Gran Bretaña e Irlanda) tiene un nuevo código de conducta, “para recoger, recolectar, fotografiar y disfrutar de las plantas silvestres”. ¿Porque es esto importante? Bueno, a menos que cataloguemos y conservemos cuidadosa y concienzudamente la base de recursos de plantas existente, el futuro para todos nosotros está muy empobrecido. Y si dicho código se implementara más ampliamente, potencialmente tendríamos una hoja de ruta global para preservar nuestro patrimonio botánico comunal...]
