En la revista se publican nuevas imágenes de la flor fosilizada más grande conocida que se conserva en ámbar, que con 28 milímetros de diámetro es casi tres veces el tamaño de otras flores conservadas. Informes científicos. La flor preservada, encerrada en ámbar de los bosques bálticos del norte de Europa, data de hace casi 40 millones de años y se cree que proviene de una antigua planta de hoja perenne con flores originalmente llamada Stewartia kowalewskii.

Eva-Maria Sadowski y Christa-Charlotte Hofmann volvieron a analizar la flor fosilizada excepcionalmente grande, que fue descrita y nombrada originalmente en 1872. La flor data del Eoceno tardío, hace entre 38 y 33.9 millones de años. Los autores extrajeron el polen de la muestra y su análisis sugiere que la flor está estrechamente relacionada con las especies asiáticas de simplocos. Los autores proponen un nuevo nombre para la flor de Symplocos kowalewskii.

Los autores proponen que el raro tamaño de Symplocos kowalewskii es probable que se deba a un gran derrame de resina que habría encerrado la flor. Las propiedades de la resina habrían ayudado a evitar que los organismos crecieran en la flor y causaran daños, agregan.

La identificación lleva a los científicos a obtener más información sobre el tipo de paisaje que habitaba la planta. En su artículo escribe:

Symplocaceae del Eoceno temprano floreció en bosques paratropicales con taxones caducifolios y perennifolios y copas de múltiples capas (por ejemplo, Ypresian temprano, sitio de Fisher/Sullivan, Virginia, Estados Unidos). En las floras fósiles más jóvenes, Symplocaceae también dominaba las áreas boscosas (p. ej., en el Mioceno de Vogelberg/Salzhausen, Alemania) o crecía en el sotobosque de los bosques del interior de las tierras bajas, mezclado con coníferas y angiospermas (Mioceno medio, Cuenca Lavantal, Austria; Mioceno temprano tardío, Wiesa , Alemania). En el horizonte Haselbach del Oligoceno temprano (Leipzig Embayment, Alemania), las especies de Symplocos eran uno de los principales constituyentes de los bosques mesofíticos mixtos, pero también se encontraban en los bosques pantanosos de Quasisequoia. La mayoría de las especies de Symplocaceae existentes son arbustos y árboles de hoja perenne que crecen desde los 500 hasta los 4000 m de altitud en las zonas tropicales, siendo más abundantes en los bosques de montaña de 2500 a 3500 m de altitud. Las ocurrencias fósiles y existentes de Symplocaceae indican que la familia prospera en bosques húmedos mixtos mesofitos en climas templados cálidos a subtropicales, mientras que se evitan las regiones áridas.

Sadowski y Hofmann 2023

Llegan a la conclusión de que el área de origen del ámbar báltico tenía "afinidades con los bosques mesofíticos mixtos y de hoja ancha de hoja perenne del este y sureste de Asia actuales".

📰 Comunicado de prensa: Fósiles: la flor más grande conservada en ámbar de hace más de 33 millones de años en Eurekalert.
🔬Investiga: La flor más grande conservada en ámbar revisitada disponibles en Informes científicos.