Los entusiastas observadores de planetas entre ustedes seguramente sabrán que, vista desde el espacio, la Tierra se considera un planeta azul, cuya superficie está dominada por agua. Sin embargo, cuando combinas el azul del agua que da vida con la cualidad vital y energizante del sol amarillo, obtienes plantas verdes. OK, un poco simplista, pero espero que entiendas la idea. Y una de las mejores cosas de las plantas es que su pigmento verde... Clorofila – se puede visualizar utilizando satélites muy alejados de la superficie de la Tierra. Ahora bien, dado que la clorofila es fundamental para fotosíntesis, que a su vez es la fuerza impulsora detrás productividad primariay, por lo tanto, la capacidad de cualquier área para sostener un ecosistema, poder mapear su concentración relativa en todo el mundo es de gran importancia para comprender la ecología y las preocupaciones globales como la producción de alimentos – del bioesferoide achatado que llamamos hogar.

Aunque la tecnología puede ser complicada, la biología detrás de dicho mapeo es relativamente sencilla: varios pigmentos en los tejidos de las plantas, por ejemplo, la clorofila en las hojas, absorben gran parte de la luz visible del sol (VIS) que interceptan y reflejan gran parte de la llamada luz cercana. longitudes de onda del infrarrojo (NIR). Por el contrario, las regiones con poca vegetación, por ejemplo, los desiertos, reflejan las longitudes de onda VIS y NIR. Así se pueden detectar y distinguir las diferentes áreas. En gran parte fuera de la vista, pero no fuera de la mente, el satélite SUOMI National Polar-orbiting Partnership (NPP) (una asociación entre la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA) midieron proporciones de VIS y NIR entre abril de 2012 y 2013 de todo el mundo. Los resultados están disponibles para ser vistos como un animación narrada eso muestra cómo el manto verde de la Tierra cambia de una semana a otra y presenta hábitats tanto terrestres como marinos.

Extendiendo un poco la escala de tiempo de la encuesta, de 1889 a 2000, pero centrándose en el ámbito marino, Marcel Werner et al. han examinado las tendencias mundiales en el color del océano y la concentración de clorofila. Utilizando el Récord de escala Forel-Ule ("una base de datos del color del océano apenas explorada") en lugar de datos satelitales (bueno, no hubo (m) ninguno durante la mayor parte del período de estudio examinado...), el grupo proporciona evidencia de cambios en la clorofila de la superficie del océano y, por delegación, inferencias sobre la productividad primaria – se puede reconstruir con confianza a partir de este registro. Este es un gran impulso para los enfoques científicos 'anticuados', es decir, tradicionales, y amplía estos datos mucho más allá del 'período satélite', dando una dimensión histórica muy importante a esos conjuntos de datos mucho más recientes. Curiosamente, su análisis no reveló una tendencia mundial de cambio en la concentración de clorofila durante el siglo pasado; más bien, su estudio sugiere que las explicaciones de los cambios de clorofila durante largos períodos deberían centrarse en las características hidrográficas y biológicas típicas de regiones oceánicas únicas, no en los de 'el' océano. ¡Es bueno ver que se necesitan enfoques de alta tecnología a gran escala, no intervencionistas Y estudios a pequeña escala para dar una visión general!