Uno de los artículos más inusuales a base de plantas que me ha llamado la atención recientemente es este artículo bastante 'peculiar' que arroja una luz botánica forense sobre un episodio de 'regicidio a la francesa' cuando El rey Luis XVI tuvo una desafortunada cita con Madame la GuillotineDejando a un lado las grandes cuestiones sobre si los simples mortales tienen derecho a ejecutar a monarcas divinamente ordenados y la política de finales del siglo XIX en Europa, ¿cuál es la conexión con la planta? No es la madera que pudo haberse usado para construir la temible «máquina de la expedición» (un eufemismo donde los haya…). la guillotinaEso sería demasiado obvio para Monsieur P. Cuttings (aunque el papel de los productos vegetales en la ejecución y la tortura ha recibido un fascinante tratamiento académico por Simcha Lev-Yadún de la Universidad de Haifa-Oranim, Israel, en su artículo 'La ecología antigua y moderna de la ejecución').‎ Más bien, se trata de una calabaza (el fruto de un miembro de la familia de las calabazas, las Cucurbitáceas) – que supuestamente contenía un pañuelo que había sido manchado con sangre del monarca malogrado. (No, no sé por qué alguien podría querer hacer esto: chacun à hijo gota, supongo.) Un cuento fantasioso sin duda, pero sin embargo uno que podríamos gusta creer. Tristemente, cuando el ADN de la sangre fue sometido a varias pruebas y análisis modernos por Íñigo Olalde et al. esta hermosa historia no resistió, al igual que el difunto rey después de su nombramiento optimista, el escrutinio del siglo XXI. En una declaración tan bellamente elaborada como la misma calabaza 'decorada pirográficamente', el equipo concluye que, 'aunque no podemos descartar totalmente que la muestra de la calabaza pertenezca a Luis XVI solo con nuestros datos genómicos, varias líneas de evidencia, incluido el análisis de ascendencia y la interpretación funcional del genoma no proporciona un apoyo definitivo para la atribución de este espécimen al rey francés decapitado». Le fin, en fin? ? ( (c'est la vie... o mort incluso…).

[Esta historia recuerda a las de las botellas de vino compradas por grandes sumas de dinero en la creencia de que su contenido es de un valor inmenso. En esos casos (juego de palabras no intencionado, pero debidamente señalado...) los propietarios aparentemente nunca beben el contenido por temor a descubrir que el 'vino' en realidad no tiene valor. Aparentemente, para algunas cosas es simplemente mejor 'no saber'; parecemos preparados para aceptar que algunas creencias apreciadas pueden no resistir el escrutinio, por lo que elegimos no examinarlas. Después de todo, si estudiáramos todo lo sabríamos todo. A veces es bueno dejar algunos 'misterios'… – Ed.]