Un viejo enigma es cuantos frijoles hacen cinco? Bueno, uno para el siglo XXI es ¿cuántos guisantes hacen dos? La respuesta es sorprendente, y es una, si el 'guisante' en cuestión es el garbanzo.
Con 11 semanas de diferencia, dos equipos publicaron secuencias preliminares del genoma del garbanzo (Lenteja). Rajeev Varshney et al. informar el borrador del genoma completo de aproximadamente 738 Mb (manuscrito recibido el 21 de septiembre de 2012, aceptado el 21 de diciembre de 2012), mientras que Mukesh Jain et al. documento 520 Mb (70%; manuscrito recibido el 6 de noviembre de 2012, aceptado el 4 de marzo de 2013). Dejando a un lado las preguntas sobre si un borrador de genoma incompleto es un borrador de genoma legítimo, estas secuencias se unen al creciente lista de genomas de plantas secuenciados. Pero, ¿por qué dos genomas? Bueno, los dos grupos han examinado diferentes 'tipos' de garbanzos: Varshney et al. han abordado 'kabuli', jainista et al. han disecado 'desi'. Y esta distinción es importante porque las dos variedades tienen diferentes propiedades, por ejemplo, tipos 'kabuli' contienen mayores cantidades de fibra dietética, particularmente celulosa y hemicelulosa. Adicionalmente, 'desi' se cultiva principalmente en el subcontinente indio, Etiopía, México e Irán, mientras que 'kabuli' se cultiva principalmente en el sur de Europa, el norte de África, Afganistán, Pakistán y Chile). Además, 'el garbanzo es la segunda leguminosa alimenticia de grano cultivada más grande [en la maravillosa, pero tristemente ficticia, familia de plantas Fabulaceae] en el mundo, cultivada en alrededor de 11.5 millones de hectáreas principalmente por agricultores de escasos recursos en los trópicos semiáridos. El garbanzo altamente nutritivo y tolerante a la sequía contribuye a la generación de ingresos y mejora los medios de vida de los pequeños agricultores en los países africanos... y es crucial para la seguridad alimentaria en la India'. Entonces, dada la importancia de los garbanzos, podría decirse que cuantos más genomas, borradores o no, completos o no, mejor, no menos importante en ayudar a los esfuerzos para desarrollar formas más tolerantes a la sequía.
[Si toda esta 'pelea del genoma' suena un poco familiar, los lectores pueden recordar la controversia que rodea a los 'dos' genomas del guandú (cajanus cajan), que se resumió en esta columna en abril de 2012. Podría decirse que ningún otro genoma ha causado tanta controversia (a menos que sea Henrietta carece'!) – Ed.]
