Las flores de diferentes especies de plantas muestran diversos cambios estructurales en respuesta al contacto con los polinizadores. En el caso de Hipenia macranthaCuando sus flores son activadas por un polinizador, sus anteras son catapultadas hacia adelante con el objetivo de impactar en el cuerpo del polinizador. Sin embargo, una investigación reciente de Anderson y colegas sugiere que este mecanismo explosivo no solo permite que el polen entre en contacto con el polinizador, sino que también Ayuda a eliminar el polen de otras plantas. que podría estar adhiriendo a ello.
El equipo simuló visitas a flores en el laboratorio utilizando un cráneo de colibrí con granos de polen tratados que podían observarse y cuantificarse bajo luz ultravioleta. Para evaluar si el mecanismo explosivo de la flor eliminaba eficazmente el polen existente, contaron los granos de polen antes y después de las visitas a una flor activada y otra no.
Los investigadores descubrieron que las flores que no se habían activado eliminaban casi el doble del polen existente en los picos de los colibríes en comparación con las flores que ya se habían activado. Esto indica que la liberación explosiva de polen desplaza activamente el polen de los competidores, lo que aumenta potencialmente las posibilidades de que la planta tenga éxito en la polinización.
Estudios anteriores se centraban en la competencia del polen en las flores o durante el crecimiento del tubo polínico. Sin embargo, la investigación de Anderson y sus equipos introduce un nuevo ámbito de competencia en las plantas: el cuerpo del polinizador. Por ejemplo, los autores establecen paralelismos con las estrategias de competencia de los espermatozoides en los animales, lo que sugiere presiones evolutivas similares en las plantas.
Anderson, B., Sabino-Oliveira, AC, Matallana-Puerto, CA, Arvelos, CA, Novaes, CS, Calaça, DCDC, … y Brito, VLGD (2024). Guerras de polen: La polinización explosiva elimina el polen depositado de flores previamente visitadas. The American Naturalist, https://doi.org/10.1086/732797 ($)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
Imagen de portada por Juan Medeiros – Hipenia macrantha, CC BY 2.0, Enlace
