El semestre pasado comenzamos la temporada docente con un gran desafío: dictar una clase de introducción a la biología a 320 estudiantes de primer año. El objetivo formal del curso era familiarizar a los estudiantes con las estructuras de plantas y animales a diferentes escalas, y cómo estas estructuras interactúan y funcionan juntas. Aparte de eso, también queríamos enseñarles a observar el mundo natural. Queríamos que se dieran cuenta de que no necesitan ir a un parque natural para ver altos niveles de biodiversidad. Pero, ¿cómo hacer eso de manera eficiente con más de 300 estudiantes?

La forma clásica sería preparar una serie de diapositivas, detallando las diferentes características morfológicas de las plantas y los animales, y repasarlas en una conferencia plenaria. Esta es una solución que se puede ampliar fácilmente a cualquier número de estudiantes. Nosotros mismos hemos pasado por eso como estudiantes. No hay mejor manera de absorber la motivación de un estudiante que leer diez diapositivas que describen diferentes arreglos de hojas. Tenía que haber una mejor manera. Es por eso que decidimos crear BioGO.

BioGO (como en PokemonGO) es una búsqueda del tesoro biológico a gran escala que creamos para nuestros estudiantes. El principio es simple. Recopilamos una lista de más de 250 "misiones" que se encuentran en Louvain-la-Neuve (la ciudad la Universidad Católica de Lovaina se basa en). Todas estas búsquedas estaban vinculadas a estructuras y organismos biológicos, tanto botánicos como zoológicos. Aquí hay un par de ejemplos:

• Encuentra un aquenio
• Encuentra un insecto come madera

Estas misiones tenían diferentes niveles de dificultad (1,2,3) con diferentes recompensas. No explicamos los diferentes términos biológicos a los estudiantes en una conferencia plenaria. Queríamos que los buscaran y aprendieran por sí mismos.

Una vez que los estudiantes (divididos en grupos de 3) tenían una buena idea de lo que había en la lista, tenían que salir a buscar las misiones en la vida real. Como no queríamos que dañaran o recolectaran nada durante el juego, tenían que tomar fotografías de las misiones una vez que las encontraran. También les pedimos que activaran la función de geoetiquetado de sus teléfonos al tomar las fotografías. Estas imágenes debían enviarse a la intranet de los estudiantes todas las semanas, durante cuatro semanas. En total, cada grupo tuvo que enviar 80 fotografías, para llegar a una suma de 100 puntos. Luego los revisaríamos para evaluar si eran correctos o no.

Para hacer la experiencia un poco más divertida y motivar aún más a los estudiantes, también creamos un interfaz web donde podían ver el número de misiones y puntuaciones de cada equipo. Luego, cada semana verificarían su propio progreso y su lugar en el marcador.

Los estudiantes recolectaron más de 8000 fotografías, más de la mitad de ellas etiquetadas geográficamente y fechadas. Todas las imágenes (y resultados) de las diferentes misiones se pueden ver en la interfaz final del juego (en francés): www.biogo.xyzNuestra impresión general fue que los estudiantes estaban motivados y ansiosos por encontrar tantas misiones como fuera posible. Les pedimos que nos dieran su opinión anónima sobre su experiencia. De los 211 participantes, a 196 (93%) les gustó el juego y 179 (85%) afirmaron haber aprendido durante estas cuatro semanas. También observamos que, en las siguientes prácticas de biología vegetal, los estudiantes mejoraron su comprensión y conocimiento de los diferentes términos botánicos.

En conclusión, creemos que la experiencia fue un gran éxito. Logramos un alto nivel de participación de los estudiantes y comenzamos a construir una gran base de datos de estructuras biológicas de plantas y animales. Esta base de datos ya está valorizada en forma de una aplicación web de entrenamiento para términos botánicos. Actualmente, también estamos desarrollando una interfaz web completa de BioGO (gratuita y de código abierto, por supuesto), para que cualquiera pueda usarla. Esperamos que esté listo para usar en los próximos meses para cualquier persona interesada.

Sobre los autores

Guillaume Lóbet

Guillaume Lobet es profesor asistente, Forschungszentrum Jülich (IBG3, Agrosphere) y la Université catholique de Louvain (Earth and Life Institute). El objetivo de la investigación de Guillaume es (i) comprender cómo las diversas señales que transportan información interactúan y se transmiten e integran a nivel de la planta y (ii) amplificar el conocimiento fisiológico discreto en procesos funcionales de la planta. Todo ello utilizando Modelos Estructurales Funcionales de Plantas. Puede encontrar más información sobre la investigación de Guillaume en www.guillaumelobet.be.

charlotte descamps

Charlotte Descamps es estudiante de doctorado (Earth and Life Institute) y profesora asistente en la Facultad de Bioingeniería de UCLouvain. Su tiempo se divide entre la docencia (principalmente botánica e identificación de plantas) y la realización de un doctorado en relaciones planta-polinizador, con la Prof. Anne-Laure Jacquemart y la Prof. Muriel Quinet. El objetivo principal es resaltar y comprender cómo el cambio climático, a través del estrés hídrico y el aumento de la temperatura, puede afectar los recursos florales y las consecuencias de estas modificaciones en los polinizadores.

Lola Leveau

Lola Leveau es bioingeniera, estudiante de doctorado y profesora asistente en la Facultad de Bioingeniería de UCLouvain. El objetivo de su investigación doctoral es comparar el desempeño de sistemas de cultivo innovadores establecidos por agricultores belgas, desde los puntos de vista agronómico, ambiental y económico. Esta comparación se realiza en colaboración con una red de agricultores locales, en cuyas tierras se realizarán las mediciones y con cuyo asesoramiento se han diseñado los protocolos y métodos de medición.

Luisa Mignard

Louise Mignard es bioingeniera, estudiante de doctorado y profesora asistente en la Facultad de Bioingeniería de UCLouvain. Su proyecto de tesis trata sobre el impacto de los ácidos grasos de la dieta en el desarrollo y progresión de tumores. El objetivo principal de su trabajo es resaltar y comprender, a través de modelos in vitro e in vivo, los mecanismos subyacentes de los fuertes efectos citotóxicos de algunos ácidos grasos inusuales en tumores de desarrollo avanzado que muestran una alta plasticidad metabólica y un metabolismo de ácidos grasos exacerbado. .

Jean-François Rees

Jean-François Rees es fisiólogo animal, profesor en UCLouvain. Trabaja en ecotoxicología de peces en el Instituto de Ciencia y Tecnología Biomolecular de Lovaina (LIBST). Un aspecto principal de su trabajo trata sobre la cuestión del impacto de los contaminantes en los peces de aguas profundas, como las colas de rata, que no pueden mantenerse vivas en la superficie, lo que prohíbe cualquier exposición experimental de los peces a los contaminantes. Por esta razón, desarrolla sistemas in vitro para investigar el impacto de la alta presión hidrostática en las respuestas de las células hepáticas de peces de aguas profundas a los xenobióticos.