Las especies ártico-alpinas en el hemisferio norte se derivan ocasionalmente de grupos relictos del Terciario, pero el género pirola (Ericaceae) parece ser excepcional y los linajes pueden haber surgido varias veces. Liu et al. reconstruir la historia biogeográfica de pirola basado en un análisis filogenético, y encuentra que tres linajes circumboreales han surgido de forma independiente, y al menos dos de estos parecen haberse originado en Asia. Los hábitats fríos de gran altitud de muchos pirola junto con el hecho de que la diversificación en el género coincidió con el enfriamiento global a partir del Mioceno tardío en adelante, encaja con una hipótesis de preadaptación para convertirse en circumboreal dentro de este grupo.