Los científicos de la Red PhenoCam han desarrollado un poderoso método para monitorear la resiliencia de los ecosistemas frente al cambio climático. Usando una red de phenocams, cámaras que capturan observaciones casi continuas de la función de la hoja, pueden detectar cambios en los ecosistemas como resultado de eventos climáticos severos, condiciones de crecimiento estresantes y otras perturbaciones. Este enfoque innovador, detallado en un artículo publicado en Ecosphere por Spafford y sus colegas, podría ayudar a los administradores de la conservación a comprender mejor los impactos del cambio climático en la integridad ecológica.
El cambio climático está causando un aumento en la frecuencia de eventos climáticos severos, como huracanes, tormentas de viento y heladas, además de crear condiciones de crecimiento más estresantes para las plantas. Estos cambios pueden afectar la resiliencia de los ecosistemas, o su integridad ecológica, que se refiere a la coherencia de los procesos de los ecosistemas como el ciclo del carbono y el agua. El monitoreo de la integridad ecológica es crucial para que los administradores de la conservación aseguren la salud a largo plazo de los ecosistemas en un mundo cambiante.
Para probar la eficacia de fenocámaras en la detección de perturbaciones ecológicas y estrés, Spafford y sus colegas examinaron 14 ejemplos de PhenoCam Network. Estos casos incluyeron una variedad de perturbaciones como huracanes, tormentas de viento, heladas, defoliación por insectos y estrés por sequía. Los investigadores encontraron que las heladas y las alteraciones de la herbivoría condujeron tanto a reducciones como a extensiones en la duración de la sección ascendente de la curva de verdor, mientras que los huracanes generalmente resultaron en reducciones en la duración de la sección de la meseta y en todo el período de hoja.
El estudio estableció que los cambios de al menos ±20 % en la duración de la sección ascendente de la curva de verdor estacional, ±20 % en la duración de la sección de meseta que sigue al pico de verdor estacional, y ±10 % en la duración de la curva de verdor estacional completa El período de follaje fue un indicador confiable de la disminución funcional de la hoja debido a perturbaciones o estrés. Estas disminuciones, si se vuelven más frecuentes y severas debido al cambio climático, podrían afectar la integridad ecológica al alterar los procesos de los ecosistemas.
Al comparar la duración de estos períodos en un año determinado con el promedio de otros años usando estos umbrales, los investigadores lograron una tasa promedio de detección verdadera del 86 % y una tasa de detección de falsos positivos del 11 %. Esta alta precisión demuestra el potencial de las fenocámaras como herramientas de monitoreo eficientes para la integridad ecológica.
El uso de phenocams para monitorear la integridad ecológica ofrece un nuevo enfoque prometedor para que los administradores de conservación detecten y rastreen los impactos del cambio climático en los ecosistemas. En su artículo, Spafford y sus colegas escriben:
La aplicación de la duración de los períodos de patrones de verdor derivados de fenocam como indicador de integridad ecológica puede ser más compleja que otros indicadores tradicionales, ya que requiere una consideración matizada de una variedad de factores, como la calidad de la señal, las especies y el medio ambiente. A pesar de esta complejidad, el uso de fenocámaras para el monitoreo de la integridad ecológica ofrece varias ventajas distintivas, incluida la automatización, la rentabilidad, la sensibilidad a escala fina y el monitoreo cuantitativo, con el potencial de reducir la complejidad a medida que se desarrollan nuevos conocimientos de monitoreo. Otros métodos tradicionales para el seguimiento de los efectos de la perturbación o el estrés, como los estudios aéreos o de campo, requieren una cantidad considerable de tiempo y recursos financieros para los administradores de la conservación. Las fenocámaras también brindan potencial para objetivos de investigación auxiliares con series temporales de imágenes que incluyen la dinámica del hielo, la nieve, la floración y otros fenómenos ecológicamente importantes en la escena (Jacobs et al., 2009). Comprender qué especies son robustas, resilientes o susceptibles al cambio global a través del protocolo de monitoreo que propusimos aquí proporcionará información para actividades efectivas de conservación y manejo (Chamberlain et al., 2019).
Spafford et al. 2023
LEA EL ARTÍCULO:
Spafford, L., MacDougall, AH, Vitasse, Y., Filippa, G., Richardson, A., Steenberg, J. y Lever, JJ (2023) “La fenología de la hoja como indicador de la integridad ecológica, " Ecosfera (Washington, DC), 14(5). Disponible en: https://doi.org/10.1002/ecs2.4487.
