Manual para funcionarios de información pública científica por W. Matthew Shipman, 2015. The University of Chicago Press.

Este libro había estado en mi lista de 'lecturas pendientes' durante años, aunque seguía siendo superado por otros libros. En parte, esto se debió a que el libro electrónico tenía el mismo precio que el libro de bolsillo, lo que encuentro desagradable en cualquier libro. El delgado volumen de ocho capítulos es una guía fantástica para escribir sobre ciencia. No solo ayudará a cualquier oficial de información pública que lo lea, sino que también podría ayudar a los científicos a comprender lo que pueden obtener de un PIO cuando quieren publicidad para un artículo.

Era evidente que debería haber leído este libro mucho antes cuando estaba a la mitad del capítulo uno. Estaba recogiendo consejos útiles que pronto. Los capítulos dividen el trabajo en tareas más pequeñas, por lo que los primeros tres capítulos son Encontrar historias, Escribir historias y Presentar historias. Otros capítulos introducen multimedia y métricas. El capítulo final es aquel al que nadie quiere referirse: las comunicaciones de crisis.

Lo que hace que el libro se destaque es que tiene mucho que ver con el papel del Oficial de Información Pública. Shipman tiene claro que este es un trabajo claramente diferente al periodismo. Es algo que también se ve en su blog.. Pero si bien un PIO no es un periodista, tiene claro que no trabajan en un vacío ético. Por ejemplo, aquí está el punto clave en el capítulo de Comunicaciones de Crisis:

“Lo más importante que debe recordar en la comunicación de crisis, especialmente si alguien en su institución tiene la culpa, es ser honesto. Una vez le pregunté a un especialista en comunicación de crisis cuál era la clave para manejar los esfuerzos de comunicación de crisis de manera efectiva. Su respuesta fue sucinta, así que la repetiré palabra por palabra: 'Aduéñate de tu mierda'. No intentes encubrirlo. No mientas al respecto. No trate de explicar por qué 'realmente no fue tan malo'. Todas esas cosas solo lo empeorarán”.

Lo anterior se escribió antes de 2016, pero sería bueno pensar que todavía es un estándar al que aspirar. Ese tipo de claridad se encuentra en todo el libro. Incluso el capítulo inicial da razones egoístas para que los científicos quieran promover su trabajo. El libro es realista donde te encontrarás con problemas de comunicación y donde tendrás que aceptar que es un mundo imperfecto.

Además de los PIO, puedo ver que este libro es útil para los bloggers de ciencia, que pueden estar en un espectro entre los PIO y los periodistas. También puede ser útil para los científicos. Un PIO ocupado podría no entender por qué es importante que un organismo obtenga un crédito destacado por un equipo o conjunto de datos si parece tangencial a la historia. Comprender lo que su PIO está buscando en una historia puede ayudarlo a encontrar un gancho para obtener los detalles importantes. El proyecto parecía haber sufrido un golpe fatal cuando un monzón extraño destruyó varias de las computadoras portátiles del equipo. Afortunadamente, Bruce en Otra Universidad pudo proporcionar una copia de seguridad de las mediciones críticas que permitieron al equipo dar sentido a sus resultados...

En resumen, si planea escribir un blog regularmente, este sería un excelente libro para leer. Sin duda va a cambiar la forma en que trabajo con los científicos.