Los musgos suelen describirse como tolerantes al estrés ambiental. Pero, ¿qué significa esto realmente en los trópicos, donde las estaciones secas y lluviosas transforman por completo el entorno cada pocos meses?
En un nuevo estudio, los investigadores Lopes y Furlan siguieron el musgo Brittonodoxa subpinnata comprender cómo varía su sistema antioxidante a lo largo de las estaciones y cómo esta coreografía bioquímica permite a la especie sobrevivir en lugares hostiles como troncos y rocas, mientras que las condiciones alternan entre meses más fríos, nublados y húmedos y períodos más cálidos, secos y soleados.
Los autores recolectaron muestras del musgo en cuatro sitios que abarcan dos biomas contrastantes: áreas sombreadas y húmedas de la Mata Atlántica en el sureste de Brasil y remanentes más abiertos del Cerrado en el centro del país, donde la sequía, la radiación solar y el déficit hídrico son más severos.
Al vincular este contexto ambiental con las mediciones de estrés oxidativo, es decir, la producción de moléculas dañinas para las células, y las respuestas antioxidantes, se reveló un patrón claro: en todos los sitios, las defensas antioxidantes se intensificaron fuertemente durante la estación seca. Cuatro enzimas clave, a saber, la catalasa, la glutatión reductasa, la ascorbato peroxidasa y la superóxido dismutasa, que neutralizan estos oxidantes dañinos, mostraron una actividad marcadamente mayor en este momento, a menudo triplicando los niveles de la estación lluviosa, mientras que compuestos como ascorbato y glutatión Se acumularon más en las poblaciones del Cerrado. A pesar de las diferencias regionales, los marcadores fisiológicos confirmaron que Brittonodoxa subpinnata Mantiene un sistema eficiente de reciclaje de antioxidantes bajo estrés, lo que pone de manifiesto la aclimatación estacional como su principal mecanismo de resiliencia.
Uno de los resultados más sorprendentes fue que, contrariamente a la expectativa inicial de los autores, las plantas exhibieron mayores niveles de daño oxidativo en las membranas celulares durante la temporada de lluvias que en la temporada seca, a pesar de que se esperaría que la temporada seca provocara una mayor presión ambiental debido al déficit hídrico y al calor. Esto fue evidente por los niveles elevados de malondialdehído (MDA), un marcador de degradación de la membrana celular, que fueron más altos en los meses lluviosos, lo que indica daño precisamente cuando el agua era abundante, a pesar del aumento general de la capacidad antioxidante en todas las regiones durante la estación seca.
Este hallazgo desafía la idea intuitiva de que el daño oxidativo alcanza su punto máximo durante la sequía, cuando los tejidos experimentan ciclos repetidos de desecación y rehidratación. Los autores sugieren que las altas temperaturas, la alta humedad y la fuerte radiación solar durante la temporada de lluvias pueden desestabilizar las membranas celulares y favorecer la formación de especies de oxígeno reactivas no es neutralizado completamente por el sistema antioxidante enzimático clásico. Por ejemplo, en varios sitios, peróxido de hidrógeno Los niveles también fueron más altos durante este período, lo que refuerza la idea de que el “exceso de agua” y la luz intensa pueden ser tan estresantes como la sequía para un poiquilohídrico Musgo adaptado a la hidratación intermitente.
Al comparar la Mata Atlántica y el Cerrado a mayor escala, los investigadores observaron que la época del año influyó más que la geografía. Si bien ambas regiones difieren notablemente en la estructura de la vegetación, la cobertura del dosel y los regímenes de radiación, las transiciones estacionales entre periodos secos y lluviosos explicaron la mayor parte de la variación en los marcadores oxidativos y la actividad antioxidante.
En conjunto, los resultados muestran Brittonodoxa subpinnata No se trata de un musgo que simplemente “tolera” el estrés, sino de una especie que ajusta continuamente su mecanismo redox para adaptarse a un clima tropical dinámico. A medida que el cambio climático altera la duración e intensidad de las sequías, las olas de calor y las lluvias torrenciales, este tipo de plasticidad puede determinar qué briofitas seguirán prosperando en troncos y rocas y cuáles desaparecerán silenciosamente de los bosques tropicales y las sabanas. Es un recordatorio de que la resiliencia en las plantas diminutas va mucho más allá de una curiosidad fisiológica: ofrece valiosas pistas sobre cómo la vida puede persistir en un mundo ambientalmente cada vez más inestable.
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Lopes AS, Furlan CM. 2025. La regulación estacional de los sistemas antioxidantes confiere resistencia al musgo. Brittonodoxa subpinnata. Fisiología vegetal teórica y experimental 37. https://doi.org/10.1007/s40626-025-00389-w
Traducción al portugués de Pablo O. Santos.
Imagen de portada: Brittonodoxa subpinnata Por Adriana S. Lopes.
