No, esto no es un poco tardío de apoyo sesgado para el Referéndum escocés sobre la independencia de Inglaterra (que fue rechazada por los que votaron y con ello impidió la Reino Unido convirtiéndose en el anagramáticamente divertido Reino Desatado…). Más bien, es el reconocimiento de que, al menos en la naturaleza, a veces las cosas funcionan mejor cuando dos socios cooperan en lugar de trabajar uno contra el otro. Tomemos por ejemplo el corales formadores de arrecifes – una íntima simbiosis mutualista entre un alga unicelular, un dinoflagelado y un animal, el coral pólipo. En pocas palabras, el alga proporciona gran parte de los requisitos alimenticios del pólipo a fuerza de su fotosíntesis, lo que finalmente le permite formar los enormes arrecifes de coral. Aunque los arrecifes de coral de aguas cálidas son la base de ecosistemas extremadamente ricos y biodiversos, son nutricionalmente pobres. Este 'paradoja de los nutrientes' - originalmente reconocido por Charles Darwin (¿hay alguna rama de la biología que no tenga una contribución de este venerable victoriano?) – tradicionalmente se ha supuesto que se debe a un ciclo/reciclado muy ajustado de nutrientes dentro del ecosistema (y la abundancia de simbiosis mutualistas en él, entre otras cosas). factores…). Sin embargo, recientemente se ha propuesto un nuevo giro a esta historia de nutrientes Orr Shapiro et al. Han revelado que, lejos de ser estructuras estáticas que dependen de los caprichos de las corrientes para llevarles nutrientes y eliminar los productos de desecho, el pólipo de coral genera activamente microcorrientes y remolinos que promueven la entrada de nutrientes y el intercambio de materiales. Usando cilios ubicados externamente, estas estructuras en miniatura generan "flujos vorticiales" inmediatamente adyacentes a la superficie epidérmica, lo que reduce la capa límite que limita el intercambio en ese sitio, lo que facilita el transporte masivo entre el coral y el océano. Y en el camino de todos los buenos descubrimientos, hay efectos secundarios potenciales para otras áreas de estudio. En este caso, el equipo postula que la investigación de estos cilios situados en la superficie podría usarse como una alternativa al estudio de cilios internalizados más inaccesibles, por ejemplo, los que se encuentran en las vías respiratorias de los animales. Por lo tanto, puede haber beneficios impredecibles para la biomedicina a partir de este mutualismo marino fotosintéticamente dependiente (lo sé, las plantas iluminan el camino para que otros lo sigan, ¡otra vez!). Muchas veces me he preguntado qué aportó el pólipo a esta relación, además de proporcionar un castillo calcáreo para el alga esclavizada y trabajadora. Bueno, supongo que ahora lo sabemos, y es reconfortante descubrir (¿finalmente...?) que esta intrigante simbiosis es mucho más mutua de lo que podríamos haber imaginado anteriormente.
[Un video de este fenómeno se puede ver en YouTube. La ironía de la internalización del simbionte dinoflagelado -que, como su nombre lo indica, suele tener flagelos (dos en este caso, como versiones mucho más grandes de cilios) – dentro del pólipo de coral y su consiguiente pérdida de sus flagelos por un lado, y la importancia de los cilios del pólipo (¿pálidas imitaciones de flagelos?) en y para esta relación por el otro, no se le escapa al Sr. P. Cuttings. Y este artículo le da un significado completamente nuevo a la frase 'en el latigazo'porque el cilio es latín para pestañas…–Ed.]
