El desarrollo es un factor frecuente en la protección de los ecosistemas. La perturbación de los hábitats puede interrumpir las asociaciones entre plantas y polinizadores. Pero hay más en la reproducción que la polinización. Joshua Borràs y sus colegas en Mallorca estudiaron la ecología reproductiva de imagen de arum. Su investigación, siguiendo la planta desde la polinización hasta el reclutamiento de plántulas, publicada en el Annals of Botany, revela que relaciones aparentemente sanas entre plantas y polinizadores pueden enmascarar problemas más profundos.
imagen de arum es una planta astuta que engaña a los insectos para que la polinicen. Las flores producen calor y olor, incluidos los productos químicos asociados con el estiércol de vaca para atraer insectos. Este es exactamente el tipo de cosas que buscan las moscas esfaerocéridos. El objetivo de la planta es persuadir a un insecto de que ha encontrado un sitio para poner sus huevos. Cuando llega la mosca, recogen el polen y lo llevan a otro probable sitio de cría que bien podría ser otro Aro.
Perturbar los sitios parece aumentar las posibilidades reproductivas de las plantas, al menos a primera vista, escriben Borràs y sus colegas. “Nuestros resultados muestran que los hábitats perturbados (<75 % de los hábitats naturales en los alrededores) tienen una mayor abundancia y diversidad de polinizadores en comparación con los hábitats naturales (>90 % de los hábitats naturales). La abundancia de polinizadores fue tres veces mayor en los hábitats perturbados, donde la producción de semillas aumentó en ~30 % en comparación con los hábitats naturales”.
El aumento de los polinizadores puede parecer extraño, pero depende de la perturbación. En este caso, los autores señalan que la llegada de cabras y ovejas, además de otras actividades agrícolas, aumenta las oportunidades para las moscas. Sin embargo, puede haber demasiadas moscas para una planta, dicen Borràs y sus colegas.
“Nuestros resultados muestran dos escenarios diferentes. En hábitats perturbados, donde la producción total de semillas es mayor, un aumento en coproica abundancia se tradujo en una disminución en la producción reproductiva de A. imagen ssp. sagitario. Por el contrario, en los hábitats naturales, el aumento de coproica la abundancia produjo un aumento en el rendimiento reproductivo”.
“Como descubrimos que los hábitats perturbados mostraban una mayor abundancia de polinizadores, la relación entre la abundancia de Coproica y la producción reproductiva puede tener forma de campana. Por lo tanto, en abundancias bajas (como en hábitats naturales) la producción aumenta con la abundancia, mientras que en abundancias altas (como en hábitats perturbados) disminuye debido a una menor eficiencia en la transferencia de polen”.
“Alternativamente, podría ser que cuando la abundancia de polinizadores es alta, la producción de semillas se vea afectada negativamente porque los polinizadores se molestan físicamente entre sí al moverse, o porque están dañando accidentalmente los órganos reproductivos de las plantas…”
Otra diferencia fue en el reclutamiento de plántulas. Hubo más plántulas y juveniles de plantas adultas en los hábitats naturales que en los hábitats perturbados. No está del todo claro por qué y los autores sugieren tanto la falta de dispersión a larga distancia como la interrupción de las redes de dispersión. En todos los casos, las plántulas superaron sustancialmente en número a los juveniles, lo que indica una alta mortalidad para las plantas jóvenes. No es seguro que las plantas de semillero crecieran por sus propios padres, dijeron Borràs y sus colegas. “Registramos en algunas ocasiones, pájaros defecando junto a plantas adultas mientras comían sus bayas”.
Dado que esta nueva generación de plantas es el objetivo final de la reproducción, la diferencia entre el éxito de las plántulas y la polinización es sorprendente. Borràs y sus colegas concluyen que comprender la ecología reproductiva requiere algo más que estudiar la polinización o la formación de semillas.
LEA EL ARTÍCULO:
Borràs, J., Lázaro, A., González-Estévez, MA y Cursach, J. (2022) “Efectos de la perturbación del hábitat sobre la ecología reproductiva de imagen de arum ssp. sagitario: desde la polinización hasta el reclutamiento de plántulas”, Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcac120
