Los rasgos de atractivo floral son particularmente sensibles a los factores ambientales, especialmente a la disponibilidad de recursos del suelo. El mayor suministro de nutrientes y la disponibilidad de agua generalmente dan como resultado un mayor número de flores, un tamaño de flor más grande y un tiempo de floración más prolongado. Dado que influyen en la disponibilidad de nutrientes del suelo y la capacidad de absorción de nutrientes de las plantas, las interacciones bióticas subterráneas también pueden modular los rasgos de atractivo floral. Asimismo, cuando se enfoca en las interacciones planta-polinizador, la competencia entre plantas puede afectar los parámetros florales de las plantas polinizadas por insectos. Sin embargo, la mayoría de los estudios que investigan tales respuestas han utilizado el suministro de nutrientes como indicador de la competencia subterránea, en lugar de estudiar las respuestas reales a la competencia planta-planta.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Flacher et al. establecer un experimento de campo en el que una planta polinizada por insectos (Sinapis alba) se cultivó en una mezcla dominada por una planta polinizada por el viento (Holcus lanatus). Al elegir una planta competidora polinizada por el viento, este estudio se enfoca únicamente en la competencia entre plantas por recursos abióticos, excluyendo la competencia por polinizadores que habrían influido en la respuesta de los polinizadores a los rasgos florales. Muestran que la presencia de una planta competidora puede modular el atractivo de las plantas vecinas polinizadas por insectos para los polinizadores a través de la competencia subterránea por los recursos del suelo. Varios rasgos florales, así como las visitas de polinizadores, se vieron influenciados negativamente cuando hubo competencia entre plantas vecinas. También se observó una disminución de la fecundidad de las plantas, pero probablemente relacionada con la competencia misma más que con cambios en las visitas de polinizadores inducidas por la competencia. Aún así, este estudio sugiere que, en una mezcla de plantas, la presencia de cualquier planta competidora puede influir en las interacciones planta-polinizador y los estudios futuros sobre la polinización se beneficiarían al considerar comunidades de plantas completas.
Lo más destacado del investigador
Floriane Flacher realizó un doctorado en ecología vegetal y polinización de 2012 a 2016 en la UPMC (ahora Sorbonne Université) en París, Francia. Estudió la influencia de la competencia subterránea entre plantas en las interacciones planta-polinizador a través de la modificación de los rasgos de atractivo de las plantas. Ahora es ingeniera de investigación en la Universidad de Aix-Marsella, Francia, en el Instituto Mediterráneo de Biodiversidad y Ecología (IMBE). Trabaja para un programa de ciencia ciudadana que tiene como objetivo estudiar los efectos del cambio climático en la flora local. Está interesada en la ecología funcional, especialmente en las interacciones planta-planta, así como planta-insecto, y también estudia los rasgos de las plantas (por ejemplo, producción de néctar, fenología) y su respuesta a factores bióticos o abióticos.
