Los estomas son pequeños poros en las hojas que permiten que la planta respire. Por lo general, pensamos en plantas que respiran dióxido de carbono, pero también dejan salir gases. Junto con los gases, las plantas pueden perder agua que han extraído del suelo. Para evitar la pérdida excesiva de agua, las plantas deben poder controlar sus estomas, cerrándolos cuando sea necesario para evitar perder demasiada humedad. Pero, ¿cómo se hace esto? Mohanned Abdalla y sus colegas utilizaron una nueva cámara de presión de la raíz para medir la relación entre la transpiración y la presión del agua en el xilema de la hoja. En su artículo en Annals of Botany, los científicos muestran cómo la hidráulica subterránea controla el cierre de estomas durante el secado del suelo.

Para examinar la relación entre los estomas y la hidráulica subterránea, Abdalla y sus colegas tomaron plantas de tomate y las injertaron en dos tipos de portainjertos. Uno tenía raíces cortas, mientras que el otro tenía raíces largas, por lo que podía penetrar más profundamente en el suelo cuando buscaba humedad. Luego utilizaron un sistema de cámara de presión de raíz que podía medir simultáneamente la transpiración y la presión del agua del xilema de la hoja dentro de una planta intacta.

El equipo descubrió que la relación era lineal en condiciones de humedad, pero se volvió no lineal a medida que el suelo se secaba. Las plantas con sistemas de raíces más cortos requerían mayores gradientes en la presión del agua del suelo para mantener la misma tasa de transpiración y exhibieron una falta de linealidad y un cierre de estomas más temprano.

Abdalla y sus colegas concluyen que la relación entre la conductancia estomática y el potencial hídrico de la hoja se ve afectada por la longitud de la raíz y la hidráulica subterránea, particularmente la conductancia hidráulica del suelo. Afirman: "Nuestros resultados muestran un vínculo vinculado entre la conductividad hidráulica del suelo, la longitud activa de la raíz y la conductancia estomática, y la coordinación entre estas variables es fundamental para predecir la capacidad de las plantas para hacer frente a la escasez de agua".

LEA EL ARTÍCULO:

Abdalla, M., Ahmed, MA, Cai, G., Wankmüller, F., Schwartz, N., Litig, O., Javaux, M. y Carminati, A. (2022) “El cierre de estomas durante el déficit hídrico está controlado por hidráulica subterránea”, Annals of Botany, https://doi.org/10.1093/aob/mcab141