Un estudio reciente, publicado como parte de un número especial sobre La reproducción de las plantas en un entorno global cambiante in Annals of Botany, ha demostrado que la sequía afecta las características florales de las especies de flores silvestres y esto a su vez Afecta las preferencias de alimentación de las abejas..
En un experimento de invernadero, Rose-Person et al. sometieron dos especies de flores silvestres anuales nativas del suroeste de Estados Unidos, Phacelia campanularia y la Nemophila menziesii, a la disponibilidad limitada de agua o a programas de riego regulares, y luego midieron el tamaño de sus flores, el volumen de néctar y la concentración de azúcar. Los científicos luego liberaron abejas hembras (osmia lignaria) para estudiar sus preferencias de alimentación en un “ensayo de elección”. Se permitió a las abejas individuales elegir libremente entre plantas con sequía y sin sequía, se registró su elección y se determinaron las preferencias.
Rose-Person et al. descubrieron que cuando las especies de flores silvestres se sometieron a condiciones de sequía, sus flores eran menos numerosas, más pequeñas y tenían un néctar reducido y más concentrado. Las abejas prefirieron las flores no sometidas a sequía. N. menziesii pero tuvo una respuesta más complicada a la sequía P. campanulariaEn esta especie, las abejas prefirieron las flores no secas sólo por la tarde.
Nuestros hallazgos indican que las abejas prefieren visitar flores que no están sometidas a sequía, lo que probablemente reduce el éxito de la polinización de las plantas estresadas por la sequía.
Este efecto negativo en la interacción entre plantas y polinizadores indica que la sequía reducirá la reproducción de las flores silvestres porque las abejas evitarán las flores de las plantas afectadas por la sequía. Y podría haber implicaciones más amplias.
Rose-Person et al. afirman que «los mutualismos entre plantas y polinizadores son importantes para la reproducción de la mayoría de las especies de plantas con flores y para el suministro de alimentos para el ser humano». De hecho, la especie de abeja utilizada en este estudio es un importante polinizador de los cultivos frutales de floración primaveral, lo que hace que los resultados sean ampliamente aplicables.
Estos resultados indican que la mayor prevalencia de sequías asociadas con el cambio climático podría alterar el éxito de la polinización de las plantas estresadas por la sequía y, en última instancia, la ecología de sus interacciones con los polinizadores.
Rose-Person et al. sugieren además que la reproducción de los propios insectos polinizadores podría verse afectada negativamente porque tendrán menos polen y néctar para proporcionar a sus crías.
LEA EL ARTÍCULO:
Rose-Person, A., Santiago, LS y Rafferty, NE (2025) 'El estrés por sequía influye en la preferencia de alimentación de una abeja solitaria en dos flores silvestres', Annals of Botany, 135(1-2), págs. 153-164. https://doi.org/10.1093/aob/mcae048
Imagen: Phacelia campanularia. Canva.
