Juhász y colegas, publicando en Biodiversity and Conservation, han examinado las preferencias de alimentación de los castores y las implicaciones de largo alcance para nuestros bosques. Su estudio, que abarca más de 13,000 unidades de plantas leñosas en 11 cursos de agua de Europa Central, reveló las sorprendentes preferencias del castor europeo (Fibra de castor) a la hora de la cena.

Los ecologistas estudiaron ríos y canales en Hungría. Los castores fueron erradicados de Hungría a mediados del siglo XIX. Desde entonces han regresado a través de una mezcla de colonización natural y liberación deliberada. Pero mientras los castores han estado fuera, Hungría ha cambiado. Un cambio es que Robinia pseudoacacia se ha mudado Robinia pseudoacacia, o Black Locust, es un árbol de madera dura popular para las plantaciones, pero también se ha escapado al campo. Uno de los objetivos del estudio era ver si los castores interactuaban con árboles nativos e invasores de diferentes maneras.

Los castores, al parecer, son comedores selectivos, prefiriendo especies como sauces y álamos, pero también disfrutan ocasionalmente de otras variedades de árboles como arces y olmos. Los investigadores también encontraron que los castores preferían árboles de ciertos tamaños, siendo los troncos de 5 a 9 cm de diámetro los más apetecibles. Sin embargo, los quisquillosos comedores que son, los castores evitaron ciertos árboles por completo, como especies invasoras como la langosta negra.

El estudio mostró además que los hábitos de alimentación de los castores podrían tener impactos de gran alcance en los ecosistemas forestales, particularmente frente al cambio climático. Con su amor por los sauces y los álamos, la alimentación selectiva de los castores podría aumentar inadvertidamente las posibilidades de supervivencia de las especies de árboles más adaptadas a condiciones más secas, lo que provocaría un cambio general en la composición de los bosques.

Esto puede sonar preocupante, pero los investigadores argumentan que no todo es pesimismo. Las represas de castores pueden mejorar niveles de agua, creando nuevos hábitats para que prosperen los sauces y álamos jóvenes. Los investigadores incluso sugieren que gestión de bosques las estrategias podrían utilizar estos hallazgos en su beneficio. Al garantizar un buen suministro de las especies de árboles favoritas de los castores cerca de las fuentes de agua, se podría disuadir a los castores de causar daños a las plantaciones de árboles económicamente valiosas más lejanas. En su artículo, Juhász y sus colegas afirman que esto implicaría la gestión de la conservación en una franja estrecha alrededor de los cursos de agua.

El hecho de que la actividad del castor se limite principalmente a la orilla del agua también indica que la franja situada a 10–20 m del agua no debe considerarse principalmente como un área de objetivos de manejo forestal, sino más bien como un corredor verde, un medio para preservar parte del bosque. biodiversidad acuática y ribereña. Se podría otorgar apoyo a los propietarios de tales áreas para motivarlos a implementar medidas ecológicas y de sostenibilidad.

Pastor et al. 2023

LEA EL ARTÍCULO:
Juhász, E., Molnár, Z., Bede-Fazekas, Á. y Biró, M. (2023)”General patterns of beavers’ selective foraging: how to evaluate the effects of a re-emerging driver of vegetation change along Central European small watercourses, " Biodiversity and Conservation, 32(7), págs. 2197–2220. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s10531-023-02598-8.