Los robles son símbolos potentes del campo, sobre todo porque son capaces de crecer hasta alcanzar un gran tamaño y vivir durante muchos siglos. Lo más representativo del lugar del roble en la historia y la cultura en Europa es Quercus robur (el roble común, pedunculado o europeo), que es el foco de un artículo de Bartholomé y colegas en New PhytologistEl reciente número especial centrado en el roble. La protección de los robles de los patógenos es un tema de gran interés científico, popular y comercial, que se basa en preguntas fundamentales sobre cómo evolucionan los patógenos para usar plantas como hospedantes y cómo evolucionan las plantas para contrarrestar esto. Bartholomé y colegas examinan cómo la susceptibilidad a la infección o la resistencia del roble común 'ingenuo' a dos patógenos exóticos varía según la composición genética. Luego identifican loci genéticos que probablemente sean de interés futuro para estudiar la base de la resistencia del roble común a sus patógenos.
A diferencia de los mamíferos, las plantas no tienen células inmunitarias móviles, por lo que las células vegetales somáticas deben ser capaces de detectar y responder a los patógenos. Se cree que el hecho de que los robles sean resistentes a un patógeno en particular está relacionado con la genética de la población y si la coevolución planta-patógeno ha podido ocurrir. Como tal, los brotes graves de enfermedades a menudo ocurren cuando una población 'ingenua' se encuentra con un patógeno al que ha tenido poca o ninguna exposición previa. Como explican Bartholomé y sus colegas, los casos en los que la resistencia parcial a la enfermedad a un nuevo patógeno ocurre en poblaciones 'ingenuas' se denominan resistencia exaptada. La resistencia extrema puede ocurrir a través de mecanismos de resistencia existentes a patógenos encontrados previamente que son al menos parcialmente efectivos contra nuevos patógenos.
El mildiú polvoroso es una enfermedad común de muchas especies de plantas, causada por una variedad de patógenos diferentes. En el caso del roble común, los patógenos de oídio Erysiphe alphitoides y Phytophthora cinnamomi Ambos son de origen no europeo y, por lo tanto, presumiblemente no han estado involucrados en una coevolución significativa con los robles europeos.. En este estudio a largo plazo, se examina la susceptibilidad a estos dos patógenos exóticos del mildiú polvoroso de los robles comunes tanto en el campo como en condiciones controladas de herencia conocida. La variable de los grados de susceptibilidad a los dos patógenos exóticos del mildiú polvoroso sigue un patrón hereditario, vinculándolo a una base genética a pesar del hecho de que estas poblaciones de robles son "ingenuas" a los dos patógenos.
Para identificar la base genética de la variación hereditaria en la susceptibilidad, Bartholomé y sus colegas comparan datos de mapas genéticos preexistentes con los datos de susceptibilidad de la población para identificar loci genéticos asociados con esta variación. De particular importancia parecen ser dos regiones, una en el cromosoma 3 y otra en el cromosoma 10. Una de estas regiones es particularmente rica en genes conocidos como Receptor-Like Kinasas, que se sabe que funcionan en el reconocimiento de marcadores moleculares a gran escala de ataques. patógenos También se enriquecieron significativamente los genes que codifican galactinol-sintasas, que se cree que están involucradas en las respuestas a los patógenos basadas en la señalización. Por el contrario, no se encontraron genes que se sepa que están involucrados en el reconocimiento de rasgos específicos de patógenos más restringidos en una densidad significativa en las dos regiones genéticas identificadas.
La identificación de los loci genéticos importantes para determinar la resistencia o la susceptibilidad a los patógenos del roble común probablemente sea importante para proteger a esta especie en el futuro de escenarios que pueden convertirse rápidamente en devastadores, por ejemplo, como hemos visto con la enfermedad del olmo holandés y la muerte regresiva del fresno. Este y otros estudios también brindan información interesante sobre el patrón de evolución de las respuestas de las plantas a los patógenos. Las plantas parecen haber logrado, en general, un equilibrio entre mantener una percepción amplia y mecanismos de respuesta capaces de proporcionar al menos una resistencia parcial a los nuevos patógenos, y adquirir específicamente un reconocimiento inmunológico y respuestas a medida para los patógenos encontrados.
