Sabemos que las raíces del maíz persiguen el fósforo, ¿pero cómo? Xin Wang y sus colegas han estado investigando qué propósito tiene la hormona auxina en el control de la proliferación de raíces. Su trabajo podría ayudar a comprender mejor cómo funcionan las plantas para capturar fosfatos en el suelo.
Las plantas requieren fósforo para crecer, y es esencial para cualquier cultivo. Pero a menudo se distribuye de manera desigual en el suelo como fosfatos, y las plantas tienen que buscarlo. Las raíces pueden requerir mucho esfuerzo para construirse, por lo que controlar cuándo crear nuevas raíces es un rasgo importante para las plantas. Cuando una planta llega a un lugar rico en fosfato del suelo, crear nuevas raíces en el área es una forma muy efectiva de agarrarlo.
Wang y sus colegas observaron más de cerca las raíces. Preguntaron si un suministro irregular de fosfato influía en la distribución de las raíces al cambiar la distribución de auxina en la planta. Cultivaron plantas en condiciones controladas para que algunas raíces tuvieran acceso a concentraciones más altas de fosfatos que otras raíces. Otras plantas tenían acceso uniforme a niveles altos o bajos de fosfatos
Efectivamente, descubrieron que las plantas pusieron más esfuerzo en cultivar raíces que tenían acceso al compartimento alto en fosfato en su experimento. También encontraron que la proliferación de raíces laterales estuvo acompañada por una respuesta mejorada de auxina en el meristemo apical y los tejidos vasculares en la punta de la raíz. Además, la inhibición de la auxina en una planta también inhibió el crecimiento preferencial de las raíces.
“Los brotes de las plantas que recibieron un suministro de HP heterogéneo lograron una biomasa y un contenido de P similares a las plantas que recibieron un suministro de HP homogéneo”, escriben los autores, “a pesar de tener acceso a solo la mitad del suministro de Pi. Estos resultados sugieren que, en comparación con un suministro homogéneo de HP, las raíces que recibieron un suministro heterogéneo de Pi mejoraron la eficiencia de adquisición de P (es decir, la adquisición de Pi por unidad de longitud de raíz), lo que contribuyó a la absorción de P y la producción de biomasa”.
Wang y sus colegas concluyen: "... la manipulación de la señalización de auxinas podría ser un medio para mejorar la arquitectura del sistema de raíces y aumentar la eficiencia de Pi de los cultivos en suelos con un suministro de Pi espacialmente heterogéneo".
