Plantas Muchas plantas necesitan insectos para polinizar sus flores para reproducirse, y usan pigmentos de muchos colores para atraer a los visitantes. Pero siempre hay espacio para mejorar, y algunas plantas van más allá de los pigmentos para diseñar las superficies de sus pétalos para agregar nuevos colores. Edwige Moyroud y sus colegas observaron las estrías en la superficie de algunos pétalos que puede hacerlos iridiscentes.

Dos flores, pero la de la izquierda tiene un centro azul púrpura brillante. Una imagen microscópica de cerca del pétalo muestra crestas paralelas en la superficie del pétalo azul, pero una superficie mucho más suave en el otro pétalo.
Hay una clara diferencia visible entre las superficies de los pétalos lisos y estriados cuando los pétalos se observan al microscopio: Hibiscus trionum (izquierda) tiene crestas microscópicas en la superficie de sus pétalos que actúan como rejillas de difracción para reflejar la luz, mientras que Hibiscus sabdariffa (derecha) tiene una superficie lisa. superficie. Imagen: Edwige Moyroud.

“Nuestro modelo inicial predijo que la cantidad de células que crecen y la cantidad de cutícula que producen esas células eran factores clave que controlaban la formación de estrías”, dijo el Dr. Moyroud, “pero cuando comenzamos a probar el modelo usando trabajo experimental en malva de Venecia, descubrimos que su formación también depende en gran medida de la química de la cutícula, lo que afecta la forma en que la cutícula responde a las fuerzas que provocan el pandeo”.

El Dr. Moyroud agregó: “Las plantas son químicos formidables y estos resultados ilustran cómo pueden ajustar con precisión la química de su cutícula para producir diferentes texturas en sus pétalos. Los patrones formados a escala microscópica pueden cumplir una variedad de funciones, desde la comunicación con los polinizadores hasta la defensa contra herbívoros o patógenos. Son ejemplos sorprendentes de diversificación evolutiva y al combinar experimentos y modelos computacionales estamos comenzando a comprender un poco mejor cómo las plantas pueden fabricarlos”.

📰 Comunicado de prensa en Eurekalert.
🔬 La química de la cutícula impulsa el desarrollo de rejillas de difracción en la superficie de Trionum de hibisco pétalos at Current Biology.