Cuando piensas en un polinizador, probablemente estés pensando en algo que zumba. Para gran parte del público polinizador significa abeja, aunque muchos invertebrados pueden ser polinizadores. Los polinizadores pueden incluso tener una columna vertebral. Los colibríes polinizan las flores en el Nuevo Mundo. Incluso los mamíferos pueden involucrarse, ya que los murciélagos polinizan algunas plantas. Pero, en la mayoría de los casos, estás pensando en algo que vuela. Eso no tiene que ser lo que sucede.
Un par de años atras, Wester y sus colegas informaron que las musarañas elefante polinizan una flor. Además, en Sudáfrica, Johnson y Pauw informó sobre una planta polinizada por un jerbo. Ahora Kobayashi y sus colegas informan de la Primer registro de mamíferos no voladores que contribuyen a la polinización en un bosque montano tropical en Asia.
la planta es mucuna thailandica. Esto, como su nombre indica, es un Mucuna encontrado en Tailandia. Las mucunas son enredaderas trepadoras de la familia Fabaceae, la familia de las leguminosas. La planta está ubicada en Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia, a mil metros sobre el nivel del mar.
Hay pistas de que Mucuna las flores están adaptadas para que los mamíferos las polinicen. Las flores no pueden abrirse sin alguna ayuda. Kobayashi y sus colegas escriben: 'Mucuna thailandica tiene una flor papilionácea típica (similar a una mariposa), que consta de un pétalo de estandarte, un par de pétalos de alas y un par de pétalos de quilla que cubren los estambres y los pistilos. La apertura de los pétalos de la quilla es esencial para la polinización en este género, pero no se abren por sí mismos... Más bien, cuando un animal empuja el pétalo del estandarte y presiona los pétalos del ala hacia abajo, los pétalos de la quilla se abren y los estambres y el pistilo quedan expuestos, sobre que salpican los granos de polen. Este paso esencial se llama “apertura explosiva”. Una vez que una flor se abre explosivamente, los estambres y el pistilo quedan expuestos.
Agregan que la fuerza de apertura para macrocarpa, que es polinizado por ardillas, zorros voladores y macacos, es del orden de cien veces mayor que el de las plantas polinizadas por abejas. Pero lo que poliniza M. tailandesa? La forma obvia de averiguarlo sería instalar una cámara trampa. Desafortunadamente, hay muy pocos M. tailandesa plantas, y las que se conocen son difíciles de instalar cámaras trampa.
Hay una planta en el sendero natural Kew Mae Pan en el Parque Nacional Doi Inthanon, cerca de la oficina que es accesible. Desafortunadamente, los turistas a menudo caminan por el sitio de gira, por lo que instalar una cámara allí probablemente sea inútil, a menos que haya algún evento importante que desalentó el turismo sucediendo a principios de 2020.
'Seguimos la planta desde la etapa de brote hasta el final de la fase de floración. Los comportamientos de visita a las flores se clasificaron... como: "apertura explosiva sin daño a la flor", "visita y alimentación del néctar de la flor abierta", "destrucción de la flor sin abrir", "robo del néctar de la flor sin abrir" , y “otras conductas no específicas y desconocidas”. La disponibilidad de frutos en las inflorescencias monitoreadas se verificó cuando se recolectó la cámara trampa el 29 de agosto de 2020.'
