Las plantas en ambientes áridos a menudo tienen fenotipos predeciblemente diferentes a los de ambientes húmedos. Dentro de las especies, tales asociaciones de rasgos y ambiente podrían indicar una adaptación local, aunque la evidencia de apoyo es rara. Un nuevo estudio analiza protea repens un arbusto que se encuentra en la Región Florística del Cabo.

Sitios de origen de semillas de Protea repens
Sitios de origen de las semillas de Protea repens utilizadas en el jardín común de Kirstenbosch, Sudáfrica, y sus respectivos patrones anuales de precipitaciones y temperaturas a partir de promedios climáticos de 30 años. Detalles completos en Carlson et al (2016)

Carlson et al. muestran tanto la variación estomática a gran escala como su mecanismo evolutivo mediante la combinación de datos de un jardín común con los de dos poblaciones silvestres. En el jardín, la densidad de estomas fue mayor en las plantas provenientes de sitios más cálidos y secos. En la naturaleza, las plantas con estomas más densos tenían una mayor fecundidad, hojas más frías y una mayor fotosíntesis, pero solo en los dos sitios más secos. Estos hallazgos muestran cómo la densidad estomática influye en la fisiología de manera diferente entre los sitios y demuestra de manera única la adaptación local.