Las raíces dependen de las barreras apoplásticas para la absorción de nutrientes. Sin embargo, se sabe poco sobre el establecimiento de estas barreras dentro de las raíces laterales. La ramificación, la permeabilidad de las capas celulares externas y la diferenciación de la endo y exodermis se estudian en raíces primarias y varios laterales de Zea mays bajo diferentes factores de estrés de importancia agronómica (salinidad, toxicidad por metales pesados, hipoxia, etc.).

Tylová et al. proponen que los laterales finos representan porciones de un sistema radicular complejo con un estado menos avanzado de diferenciación de endodermis y exodermis, pero con una capacidad sustancial para modificar la maduración de la exodermis en respuesta a las condiciones ambientales. La ramificación y el establecimiento de barreras en los laterales finos pueden estar en el quid de la interacción entre el sistema de raíces y la rizosfera.