Los botánicos se han interesado durante mucho tiempo por la posición de las anteras en una flor. Las anteras son parte de los órganos masculinos y producen el polen en la flor. Anteras producen el polen y se sientan al final de los filamentos como parte del estambre. Su posición es importante ya que necesitan golpear a los visitantes de la flor para transportar el polen a la siguiente flor. Pero a menudo son muy prominentes en la flor. ¿Podría haber algo más en otra posición que características puramente funcionales?
Sapir y sus colegas han examinado las flores del rábano silvestre, Raphanus raphanistrum, para ver si la posición de la antera también se puede utilizar como atracción visual para los polinizadores. Normalmente, el rábano silvestre es una planta perenne anual o de corta duración originaria de la región mediterránea. Para este experimento, el equipo de Sapir seleccionó plantas artificialmente para reproducirlas y probarlas. Algunos fueron criados para anteras más expuestas. Algunos fueron criados por la característica opuesta, para ocultar las anteras. También utilizaron un par de variantes de control. Después de cinco o seis generaciones de selecciones, las diversas plantas se organizaron en matrices, de modo que los científicos pudieran examinar las visitas de los polinizadores.
Lo que encontraron fue que las anteras más prominentes atraían a los polinizadores. Sapir et al. argumentan que esta es una señal de una recompensa para los recolectores de polen. No descartan que pueda haber otros rasgos, no medidos, que atraigan a los polinizadores, y que el esfuerzo de las anteras se correlacione con estos rasgos. Sin embargo, pueden descartar bastantes posibilidades, como el tamaño floral.
Por eso Sapir et al. sugieren que la posición de la antera en relación con la corola tiene un papel adaptativo adicional como publicidad, más allá de la eficiencia de la polinización, y destaca las múltiples funciones ecológicas de los rasgos florales en las interacciones planta-polinizador.
Este papel es parte de el número especial sobre morfología y adaptación. Es acceso GRATUITO por un período limitado hasta finales de enero de 2018. Luego será acceso gratuito a partir de noviembre de 2018.
