Las asociaciones de hormigas y plantas son muy diversas y están distribuidas por todo el mundo, lo que da lugar a redes ecológicas complejas. Con respecto al mutualismo hormiga-planta, la polinización por hormigas es una interacción muy rara y pocos estudios han demostrado el papel de las hormigas como polinizadores. Del Claro et al. tuvo como objetivo evaluar el papel de las hormigas como polinizadores efectivos de Paepalanthus lundii (Eriocaulaceae) en una sabana brasileña.
Los autores observaron una relación entre la producción de semillas y las visitas de hormigas; Camponotus craso fue el visitante floral más frecuente y el polinizador más efectivo. Además, observaron una diferencia estadística entre el número de flores masculinas y femeninas producidas, con un mayor número de flores masculinas. Además, P. lundii presentó asincronía de floración, con 12 tipos diferentes de secuencia de maduración, lo que indica un sistema de polinización cruzada. Por último, Del-Claro y sus colegas observaron una superposición de la mayor abundancia de C. craso y el tiempo de receptividad estigmática de la planta, y un patrón de no co-ocurrencia de hormigas, lo que demuestra el papel polinizador de esta hormiga.
El estudio proporciona evidencia de que las generalizaciones previas que descuidan la importancia de las hormigas como polinizadores están equivocadas. La sabana brasileña puede revelar mucho sobre el síndrome de polinización de hormigas, ya que este ambiente presenta características peculiares relacionadas con esta asociación. Por lo tanto, este estudio tiene una gran importancia para la comprensión del síndrome de polinización por hormigas y para la comprensión de las complejas redes ecológicas presentes en estos sistemas secos y áridos.
