Giada Centenaro y un equipo internacional de investigadores han descubierto que tres plantas clonales del sauce enano, salix herbácea, que crecen en las montañas de los Apeninos del norte de Italia tienen al menos 2000 años, lo que las convierte en los clones más antiguos conocidos de esta especie. Los hallazgos fueron publicados en el American Journal of Botany. La antigüedad da pistas sobre cómo esta especie ártico-alpina ha persistido durante milenios en el extremo sur de su área de distribución.
Desafíos en la datación de árboles clonales antiguos
Los métodos tradicionales de datación de árboles no funcionan bien para árboles clonales como estos antiguos salix herbácea individuos. A diferencia de los árboles no clonales, donde el conteo anual anillos de crecimiento en el tronco le dan al árbol edad, las ginetas clonales constan de subunidades interconectadas llamadas ramets. Los ramets son cosas que se parecen a los árboles de la superficie y pueden persistir durante décadas, pero no tanto como los siglos o milenios de vida de toda la gineta. A medida que los ramets mueren continuamente, son reemplazados por nuevos ramets que se regeneran a partir de la misma gineta madre.
De modo que las ginetas pueden vivir siglos o milenios, del mismo modo que los ramets que los constituyen individualmente viven vidas mucho más cortas. Este patrón de crecimiento modular hace que sea muy difícil envejecer con precisión las ginetas clonales antiguas. Su crecimiento abarca cambio condiciones ambientales en enormes escalas de tiempo.
Estudiando los clones antiguos
Para estudiar estos antiguos clones de sauce, Centenaro y sus colegas utilizaron por primera vez el análisis genético para mapear la extensión espacial de la población clonal en el Monte Prado, identificando qué ramets muestreados pertenecían a la misma gineta basándose en sus huellas genéticas.
Toda la población clonal cubría un área de 1.5 hectáreas. Dentro de éste encontraron unas ginetas de 60 metros de diámetro. En estas ginetas, los científicos examinaron luego qué tan rápido crecían los ramets.
Luego, los investigadores tomaron medidas detalladas del crecimiento a lo largo de secciones marcadas del tallo para calcular las tasas de crecimiento anual. Contaron anillos de crecimiento y cicatrices de yemas en secciones transversales a diferentes distancias a lo largo de los tallos. Estos datos les permitieron modelar tasas de crecimiento longitudinal anual.
Finalmente, estimaron las edades mínima y máxima de las tres ginetas objetivo dividiendo su diámetro por las tasas de crecimiento anual. Este “método lineal” indirecto tiene en cuenta la variabilidad en las mediciones de la tasa de crecimiento.
Desafortunadamente, como la planta se renueva constantemente, es imposible utilizar métodos de datación más directos. En un correo electrónico a Botany One, Giada Centenaro explicó: “
Desafortunadamente, como la planta se renueva constantemente, es imposible utilizar métodos de datación más directos. En un correo electrónico a Botany One, Giada Centenaro explicó: “No se ha utilizado radiocarbono porque no queda ninguna parte (raíces, cuello de raíz o tallos) del primer ramet (para cada gineta) del que se originaron las ginetas que crecen en el Monte Prado. (Los ramets duran en promedio menos de 50 años antes de deteriorarse)”.
Lo que revelan estos antiguos clones
Centenaro y sus colegas estiman estos Salix herbáceoUnos clones probablemente se establecieron en algún lugar entre hace 2000 y 7000 años en el norte. montañas de los apeninos. Este amplio rango surge de estimar una edad mínima y máxima para cada gineta en base a las mediciones de la tasa de crecimiento anual.
Las estimaciones indican que los clones se establecieron después de que los glaciares se retiraron de las cimas de las montañas tras el último máximo glacial. Si bien la estimación mínima más conservadora es de unos 2000 años, los clones podrían ser incluso más antiguos. La fecha máxima es de 7000 años, lo que rondaría el inicio del Neolítico.
La antigüedad y el gran tamaño de estos clones les confieren un gran valor para comprender la longevidad y persistencia de las especies de plantas clonales. Su ubicación cerca del extremo sur del salix herbácea gama también los convierte en modelos valiosos para estudiar la dinámica de las poblaciones del borde del área de distribución. Los investigadores observaron que las edades de los clones representan los individuos más antiguos registrados de esta especie.
Preguntas restantes y próximos pasos
Si bien estos análisis de los anillos de crecimiento contribuyen al conocimiento de las plantas clonales antiguas, persisten algunas preguntas e incertidumbres que podrían abordarse en trabajos futuros.
Las posibles incertidumbres derivadas de anillos faltantes o contados dos veces podrían sesgar las estimaciones de edad. Los simples supuestos de un crecimiento radial consistente tampoco captan las complejidades reales a lo largo de milenios. Además, continuó modelización y las mediciones podrían explicar mejor los factores ambientales que influyen en el crecimiento no lineal durante siglos. Esto podría proporcionar más detalles sobre los orígenes y el desarrollo de los clones.
A pesar de las preguntas que persisten, este trabajo hace retroceder significativamente las edades confirmadas para salix herbácea clones. Los hallazgos proporcionan una mejor comprensión de la biología y la longevidad de las plantas clonales que informarán el futuro. estudios de cambio climatico. La investigación en curso puede aprovechar los conocimientos adquiridos sobre estos notables sauces antiguos que crecen en las montañas italianas.
LEA EL ARTÍCULO:
Centenaro, G., Petraglia, A., Carbognani, M., Piotti, A., Hudek, C., Büntgen, U. y Crivellaro, A. (2023) “Los clones más antiguos conocidos de salix herbácea que crecen en los Apeninos del Norte, Italia, tienen al menos 2000 años de antigüedad”. American Journal of Botany. Disponible en: https://doi.org/10.1002/ajb2.16243.
Actualizado el 6 de octubre de 2023 para aclarar los detalles sobre el rango de fechas y aclarar un lío que había hecho con la sección de radiocarbono. Muchas gracias por un amable correo electrónico a Giada Centenaro.
