Brokaw y sus colegas estudiaron cómo el uso de la tierra por parte de los antiguos mayas afecta a las especies de árboles en los bosques actuales. Descubrieron que los cambios en el suelo y la gestión forestal por parte de los mayas Todavía impacta la distribución de los árboles, destacando cómo las acciones humanas pueden tener efectos duraderos en los ecosistemas.
Los investigadores descubrieron que ciertas especies de árboles útiles son más abundantes hoy en día en áreas con alta actividad maya antigua, ya sea porque provocaron cambios sustanciales en las características del suelo o favorecieron su presencia en sus tierras. Esto sugiere que el cultivo y manejo maya de estas especies les dio una ventaja duradera en el bosque.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo comparó especies de árboles en áreas con diferentes niveles de asentamiento maya antiguo en tres países. También analizaron restos arqueológicos de plantas y estudios forestales modernos, buscando correlaciones entre el uso pasado de los mayas y la abundancia actual de árboles.
Este estudio se basa en trabajos anteriores que sugieren la influencia maya en los bosques, pero aporta pruebas más rigurosas. Muestra que, si bien algunas zonas reflejan una gestión antigua, otras parecen menos afectadas, lo que indica un legado complejo en todo el paisaje.
El bosque moderno de las Tierras Bajas Mayas exhibe potencialmente un registro a largo plazo de la actividad humana pasada que varía a lo largo del paisaje. Si entendemos cómo esa variabilidad refleja el pasado, entonces podremos tener la comprensión necesaria para gestionar este paisaje con el fin de conservar la biodiversidad y satisfacer las necesidades humanas.
Brokaw, N., Ward, SE, Beach, T., Luzzadder-Beach, S., Walling, S., Cortes-Rincon, M., y Valdez, F. (2024). Los antiguos mayas y el bosque moderno. Biotropica, 56(1), e13370. (OA) https://doi.org/10.1111/btp.13370
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
