Si hubieras estado en Kew Gardens esta semana, habrías... Tuve la oportunidad de very el olor, el Titan Arum, Amorphophallus titanum, también conocida como la flor cadáver. Algunas personas dicen que es la flor más grande del mundo. Están equivocados, eso sería Rafflesia tuan-mudaepero sí tiene la inflorescencia no ramificada más grande en el mundo, lo que significa que no es un error descabellado. Pero el Titán Arum es mucho más que su tamaño.

Amorphophallus titanum Es endémica de Sumatra, lo que significa que encontrará arums titán silvestres en Sumatra y en ningún otro lugar. Se encuentra en laderas, en lugar de en terrenos llanos, lo que sugiere que prefiere el drenaje. Crece en suelos arenosos, húmicos a calcáreos en bosques tropicales secundarios jóvenes y abiertos. Según Yudaputra y sus colegas (enlace al documento gratuito).

Es difícil estar seguro de cuántas de estas plantas hay para ver. Está catalogado como En peligro de extinción En la Lista Roja de la UICN. Está perdiendo hábitat debido a las plantaciones de palma aceitera, como muchas especies en el sudeste asiático. Además, encontrar una planta puede ser difícil ya que puede pasar entre 2 y 15 meses de latencia como un tubérculo que reposa en el suelo. Es este tubérculo el que es la clave para Amorphophallus titanumEl éxito de

Amorphophallus titanum Pasa la mayor parte de su vida cultivando y gestionando un tubérculo para almacenar energía. Un ejemplo de tubérculo es la patata, pero no es un muy buen ejemplo en este caso porque A. titanio El tubérculo puede crecer hasta un enorme peso de 100 kg.El Titan Arum pasa gran parte de su tiempo levantando una hoja para cargar este tubérculo con energía. La única hoja es enorme y de forma extraña, de modo que Podrías confundirlo con un árbol pequeño.Después de un tiempo, esta hoja se secará y el tubérculo descansará antes de producir otra. Esto continúa hasta que el tubérculo madure. Entonces, en lugar de una hoja, puede optar por florecer.

La Amorphophallus titanum La flor es una vista extraña, lo que explica el nombre del género. Amorfo-, deformes y falo, pene. Se dice que el nombre Titán Arum Fue inventado por David Attenborough., para que pudiera hablar de la planta en la televisión familiar. Técnicamente no ves una flor, lo que ves es una espádice y espata. Un espádice es un tallo carnoso.. Crece con las flores propiamente dichas ocultas en la base del espádice, encerradas por la espata. La espata es una hoja especializada que rodea el espádice y actúa como un pétalo gigante. Cuando A. titanio En las flores, lo que estás viendo es la combinación de espata y espádice, a menos que estés en un jardín botánico donde alguien haya cortado amablemente parte de la espata para que puedas ver las flores en el interior.

Si el espádice puede medir más de dos metros de altura, ¿qué tan grande es el polinizador? Bastante pequeño. Los polinizadores de la planta en estado silvestre no han sido estudiados extensamente recientemente, pero parece ser escarabajos, moscas y posiblemente algunas abejasEl tamaño del espádice no sirve como lugar para recibir polinizadores, sino como un faro. El espádice se calienta cuando la planta está lista para florecer. Se calienta, alrededor de 36 grados centígrados o temperatura de mamífero herido. Esto ayuda a elevar el perfume de la planta al aire. En este caso, el perfume es de carroña o carne podrida, a un ayudan a atraer moscas y escarabajos a lo que huele a festín.

Flores de Titan Arum para solo dos o tres díasCon tanto esfuerzo concentrado en tan pocas horas, es importante para la planta maximizar sus posibilidades de reproducirse con otras plantas en lugar de autopolinizarse. Separa sus flores masculinas y femeninas según el momento preciso. En la primera noche, las flores femeninas se abren., por lo que solo pueden recibir polen del exterior. Una vez dentro, los polinizadores quedan atrapados.. Por segunda noche, son las flores masculinas las que se abren, y estas son rozadas por los polinizadores al salir de la planta, buscando carne nueva o tal vez otro Titan Arum. Si no hubieran tenido esta separación a tiempo, Las plantas podrían autopolinizarsePor lo tanto, este momento es crucial para prevenir la endogamia.

Una vez que los polinizadores se han ido, Es hora de desarrollar los frutos.. Los ovarios de las flores se hinchan en bayas de color rojo anaranjado brillante. Es una mala idea comerlos, ya que Contienen cristales de oxalato de calcio., lo cual te hará daño a la garganta, a menos que seas un cálao rinoceronte, rinoceronte buceros. Estas aves comen las bayas. y, cuando han pasado por el intestino del ave, Son liberados para crecer en un lugar nuevo..

Si quieres ver esta planta por ti mismo, entonces el momento y el lugar importan. Se cree que Solo sobreviven 1000 plantas en estado salvaje. y, para la mayoría de nosotros, Sumatra está muy lejos para viajar con la remota posibilidad de que una florezca. La floración en Kew es el último de una serie de éxitos para jardines botánicos de todo el mundo que comenzó con La primera floración de un aro titán en cautividad, en Kew, en 1889.. Ahora, hay Titan Arums en Más de 100 jardines botánicos en todo el mundo.En teoría, existe la oportunidad para que los científicos intercambien material para ayudar a conservar la diversidad genética de la especie. Por el momento, esto no está sucediendo.Puede que pase algún tiempo antes de que la planta vuelva a crecer en las colinas de Sumatra.

Imagen de portada: Amorphophallus titanum by Sumatra salvaje / iNaturalist CC BY-NC