El crecimiento de las células vegetales impulsado por la turgencia depende de la estructura y la mecánica de la pared celular. El fortalecimiento de las paredes celulares sobre la base de una asociación e interacción con el silicio (Si) podría conducir a una mejor absorción de nutrientes y un crecimiento y metabolismo optimizados en el arroz (Oryza sativa). Sin embargo, la base estructural y los mecanismos fisiológicos de la absorción de nutrientes y la optimización del metabolismo bajo la asistencia de Si siguen siendo oscuros.

Sheng et al. use las mediciones biofísicas a nivel de una sola célula en células de arroz y descubra que las paredes celulares rígidas mejoradas por una forma de Si unida a la pared como base estructural estabilizan las membranas celulares. Esto, a su vez, optimiza la captación de amonio (NH4+) de las células en la misma fase de crecimiento sin necesidad de regulación positiva de los transportadores de amonio transmembrana. La optimización de las estrategias de adquisición de nutrientes celulares puede mejorar sustancialmente el rendimiento en el crecimiento, el metabolismo y la resistencia al estrés.