En un momento en que los recortes de eficiencia son noticia, ¿cuánta financiación necesita la I+D agrícola? En 2024, Ariel Ortiz-Bobea y sus colegas analizaron los efectos de la financiación y el cambio climático en la productividad agrícola estadounidense. Sus resultados, publicados en 2025, muestran que, lejos de recortar la I+D, Hay una necesidad urgente de aumentar la financiaciónDe lo contrario, la agricultura estadounidense enfrentará una disminución de su productividad en las próximas décadas, lo que amenazará la seguridad alimentaria y los objetivos ambientales.
El equipo de investigación examinó datos sobre la Productividad Total de los Factores (PTF), que mide la eficiencia con la que las explotaciones agrícolas convierten todos los insumos en productos, lo que proporciona una medida integral del rendimiento agrícola. Descubrieron una marcada disminución de la productividad con temperaturas más altas, y la exposición a temperaturas superiores a 25 °C causa un daño particular a la producción agrícola.
Ortiz-Bobea y sus colegas modelaron diversos escenarios climáticos y predijeron una caída de la PTF de entre el 7.8 % y el 13.1 %, con un calentamiento de 3 °C que, según las proyecciones, reduciría la Productividad Total de los Factores en más del 10 %. Sin embargo, no podemos simplemente investigar para solucionar este problema cuando ocurre. Ortiz-Bobea y sus colegas también observan que existe un desfase entre la inversión en investigación y la obtención de resultados, y que los impactos alcanzan su punto máximo alrededor de 30 años después de la inversión.
Esto sugiere que Estados Unidos enfrenta problemas, ya que la investigación en los últimos años se ha estancado o incluso se ha recortado. Los autores sugieren que el gasto público en investigación agrícola debe aumentar entre un 5 % y un 8 % anual o entre 2.2 y 3.8 millones de dólares anuales por encima de los niveles actuales para combatir el cambio climático. Esta es una escala comparable a las inversiones posteriores a la Segunda Guerra Mundial, de 10 dólares por estadounidense al año, o la mitad de un Elon en total.
Los investigadores determinaron cuánto recibían los estadounidenses a cambio de sus impuestos recopilando datos exhaustivos sobre la productividad agrícola estadounidense a partir de las estadísticas del USDA-ERS, junto con información histórica sobre la financiación de la investigación. Posteriormente, analizaron el clima para, mediante técnicas estadísticas, separar los efectos del clima y la financiación. Aún no existen registros del clima futuro, por lo que también realizaron simulaciones con modelos climáticos para proyectar los impactos futuros en la agricultura bajo diferentes escenarios de calentamiento hasta el año 2100.
Desde el extranjero, sorprende la gran cantidad de investigación estadounidense que se basa en la agricultura. Las universidades "concesionarias de tierras" se fundaron para impartir educación en agricultura, ingeniería y otras disciplinas técnicas. Actualmente existen más de cien de estas instituciones en Estados Unidos. El éxito de la agricultura estadounidense actual se basa en el trabajo de quienes estudiaron en estas universidades durante el siglo XX. El continuo declive observado en los últimos años, junto con el desafío del calentamiento global, sugiere que Estados Unidos podría encaminarse hacia un futuro considerablemente menos seguro.
Ortiz-Bobea, A., Chambers, RG, He, Y., y Lobell, DB (2025). Se necesitan grandes aumentos en la inversión pública en I+D para evitar la disminución de la productividad agrícola estadounidense. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 122(11), e2411010122. https://doi.org/pbq2
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