Las briófitas tropicales aumentan considerablemente en abundancia y diversidad con la altitud, pero las razones de esto no están claras. Wagner et al. estudiar las respuestas de temperatura de la fotosíntesis neta (NP) y la respiración oscura (RD) en 18 especies a lo largo de un gradiente altitudinal hasta los 1200 m sobre el nivel del mar en Panamá. Contrariamente a sugerencias previas, encuentran que las temperaturas óptimas del Parque Nacional se ajustan con precisión a las temperaturas medias del hábitat, y RD aumenta con la altitud. Estudios publicados anteriormente muestran el mismo patrón de resultados, y concluyen que la escasez de estos autótrofos poiquilohídricos en las tierras bajas tropicales probablemente se deba al aumento de las tasas de evaporación en altitudes más bajas, lo que restringe el tiempo disponible para la ganancia de carbono fotosintético, y no al aumento de las tasas de respiración nocturna. .
