La relación entre la biomasa vegetal por encima y por debajo del suelo es de considerable interés para los investigadores que intentan modelar el cambio climático global y los ciclos de nutrientes, así como para aquellos interesados en las relaciones organográficas evolutivas entre especies taxonómica y ecológicamente diversas. Los estudios empíricos y la teoría de partición alométrica indican que la biomasa aérea de las plantas escala, en promedio, uno a uno con la biomasa subterránea al nivel de árboles individuales y al nivel de comunidades forestales enteras. Sin embargo, no se ha establecido la capacidad de la teoría de partición alométrica para predecir los patrones de asignación de biomasa de las plantas del sotobosque porque la mayoría de las pruebas empíricas anteriores se han centrado en especies de árboles de dosel o arbustos muy grandes.
Para probar aún más la teoría de la partición alométrica, un nuevo artículo en Annals of Botany examina 1,586 plantas de bosque subtropical de sotobosque de 30 sitios en el sureste de China. Los resultados respaldan la predicción de la teoría de la partición alométrica de que la biomasa aérea se escala casi uno a uno con la biomasa subterránea y que la partición de la biomasa vegetal para plantas individuales y a nivel comunitario comparte un patrón sorprendentemente similar, al menos para las plantas del sotobosque. examinada en este estudio. Además, la variación en las condiciones ambientales parece afectar los valores numéricos de las constantes de normalización, pero no los exponentes de escala de la relación. Esta característica de los resultados sugiere que el tamaño de la planta es el principal impulsor del patrón de asignación de biomasa para las plantas del sotobosque en los bosques subtropicales.
