A veces, las campañas militares están destinadas a mostrar 'shock' y 'asombro' para vencer al adversario. Bueno, y algo menos militarista, el libro de Yiannis Manetas, Alicia en la Tierra de las Plantas: Biología de las Plantas y su Importancia para el Planeta Tierra (en adelante denominado Alicia), también pretende 'sorprender' y 'asombrar'. Y, al igual que las invasiones del siglo XXI de ciertos países del Medio Oriente, pero a su manera más tranquila, más benigna, aunque sin embargo subversiva, Alicia intenta efectuar su propio 'cambio de régimen'. El régimen - "un sistema” – está aquí tratando de cambiar es el culto pernicioso de zoochovinismo [o chovinismo animal, “la tendencia generalizada de los biólogos a considerar más importante estudiar y enseñar sobre los animales que sobre las plantass"; “un sesgo a favor de los animales y en contra de las plantas”], lo que contribuye a la condición conocida como 'ceguera de las plantas' [“la falta generalizada de conocimiento de las plantas y el descuido de las plantas tanto en la educación biológica como en la población en general“]. ¿Ambicioso? ¡Ciertamente! ¿Hace su trabajo? Bien,…

El texto principal de Aliciaes aprox. 400 páginas comprende un Prefacio, 10 Capítulos y un Epílogo. Si bien carece de ilustraciones en el texto (¿tal vez para animarnos a imaginar...?), tiene dibujos de Alicia al principio de cada capítulo que pretenden resumir el tema de ese capítulo. [Soy solo yo, o Alice se parece un poco a una flor de hibisco todavía en capullo?] En el Prefacio, el Prof. Manetis confiesa que considera que escribir este libro es parte del deber de un profesor universitario, como parte de una responsabilidad más amplia de transferir el conocimiento acumulado durante el curso de una carrera académica al público en general. En consecuencia, y como parte de la misión de disipar la ceguera vegetal, AliciaEl objetivo de es “compartir 30 años de estudio de las plantas con los lectores para que puedan mirar las plantas de una manera diferente, amistosa y entretenida” (p. viii).

Si bien no tengo la intención de resumir cada capítulo en Alicia, vale la pena hacer mención específica de algunos. Por ejemplo, cap. 1 La “Introducción”, que incluye secciones como “Las plantas no son menos complejas que los animales: simplemente son diferentes”, también destaca que la importancia de las plantas no se limita al uso de recursos por parte de los humanos, sino que también incluye su papel como 'moldeadores' y 'moldeadores' de la Tierra (que es probablemente la importancia más grande, pero en gran parte ignorada, y duradera de las plantas; págs. 2/3). Aquí se considera la ceguera de las plantas (págs. 8-10), así como algunas reflexiones interesantes sobre la 'ciencia popular' (págs. 10-12), y los practicantes de la misma. Alice obtiene su primera mención en la p. 7, pero sin mucha preparación, se supone que todos los lectores ya estarán familiarizados con el libro del siglo XIX de Lewis Carroll 'Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas' [AAIW] en el que una humana, Alice, ingresa a una tierra muy extraña que desafía muchas de sus ideas preconcebidas, es decir, nuestras, sobre nociones cotidianas, objetos, etc. mundo de la planta. Cap. 2 “Organización básica de las plantas: en qué se diferencia de la de los animales” proporciona un escenario importante para el tomo y sugiere una consideración más profunda de los fenómenos que se mencionan más adelante en el libro. Otros capítulos se titulan “Por qué los árboles son casi inmortales y otros temas relacionados”, “Breve historia evolutiva de las plantas”, “Sexo en organismos inmóviles”, “El mundo a través de los ojos de las plantas”, “La defensa de un organismo estacionario”, "Simbiosis en abundancia", "Desviaciones del tipo biológico básico" y, finalmente, el Capítulo 10, probablemente el más polémico de todos, "¿Son las plantas organismos inteligentes después de todo?" [Alerta de spoiler n.° 1: la respuesta es… sí (con salvedades…)]. Reuniéndolo todo, el Epílogo contiene un tributo de 16 páginas a Charles Darwin, en el que Manetas señala que el hecho de pasar por alto El trabajo botánico de Darwin – y su relevancia para sus ideas sobre la evolución – es otro ejemplo más de la ceguera de las plantas. ¡Seguramente, el reconocimiento de una falta de respeto tan flagrante hacia ese venerable victoriano debería ayudar a impulsar la causa de APB (Abolición de la Ceguera de las Plantas)!

Aunque las referencias no se citan dentro del texto – “para mejorar el flujo del texto principal” (p. xi) – esta omisión resta un poco de valor a cualquier afirmación de robustez científica y rigor pegagógico que Alicia Podría hacer. Sin embargo, para mayor esclarecimiento, etc p. 361 enumera 18 libros (que incluyen muchos textos de biología vegetal 'estándar') como lectura adicional, y también hay aprox. 5.5 páginas de 'reseñas, opiniones y trabajos de investigación' (que incluye más de 30 artículos con fecha posterior a 2005). Las 3 páginas del índice de dos columnas contienen algunas sorpresas. Por ejemplo, no hay entrada para clorofila, pero hay 7 entradas para 'estomas', 'respiración' y 'competencia'; extrañamente, 'affinity' obtiene 6 entradas (!), e incluso 'asteroid' y 'aspirin' merecen 2 entradas, cada uno. Otra sorpresa; las páginas tienen márgenes muy amplios – c. la mitad del ancho del texto. Sin embargo, estas extensiones brindan espacios para copiosas 'notas marginales' que “resaltan puntos esenciales, guían al lector a través del texto, estimulan el pensamiento y la memoria, y sirven como veredicto o juicio final sobre el tema en cuestión. Juntos forman un libro más pequeño dentro del más grande que puede leerse por separado” (Prefacio, p. xi)(!).

Como recurso literario AAIW se ha utilizado antes en la escritura científica, para capturar esa sensación de asombro y asombro a medida que se tratan conceptos inusuales y nociones e ideas que desafían la percepción. Por ejemplo, AAIW se alude en Lamkanfi et al.artículo de 2002Alicia en tierra de caspas. Un análisis filogenético de las caspasas desde el gusano hasta el hombre', y mucho más referenciado directamente en el libro de Ariah y Roberta Ben-naim de 2011 Las aventuras de Alicia en Water-land. Alicia por lo tanto, parece un título apropiado para el tomo de Manetas porque pretende desafiar, y cambiar, (sus) percepciones sobre las plantas y la visión arraigada que perpetúa el mito de que las plantas son aburridas y no tan importantes; ciertamente no tan importante como los animales. Las plantas nos rodean, por lo que la biología de las plantas es un lugar común, pero al mismo tiempo es increíble y fantástico, porque gran parte de ella está más allá de nuestra propia comprensión y experiencia zoocéntrica directa del mundo. Como Alicia, todos estamos explorando una tierra maravillosa. Pero a diferencia de Alice – Alerta de Spoiler No. 2 – no nos despertamos al final del viaje para descubrir que todo fue un sueño. Por fantástico que sea, este país de las maravillas botánico es muy real y nos rodea; es nuestro mundo de vigilia, y si abriéramos los ojos para la vie en rose (en petunia, en thale cress, en potato, etc.), probablemente estaríamos mucho mejor.

En general, encontré Alicia estar bien escrito, reflexivo y estimulante, y muy fácil de leer, en gran parte debido a su estilo (que me recordó un poco a King's 'Alcanzando el sol). Pero, y a pesar de la intención de Manetas de que Alicia es un libro para el gran público (p. xi), Alicia no es necesariamente uno para el novato, ya que incluye una gran cantidad de 'términos y conceptos de libros de texto', por ejemplo, alelopatía, respiración termogénica, transferencia horizontal de genes, PMSO (monooxigenasas de polisustrato (p. 253), que pueden ser desagradables. Sin embargo, todos los términos se explican y se ponen en contexto. Alicia contiene algunas referencias que podrían no traducirse muy bien para una audiencia global (por ejemplo, refiriéndose a la comprensión del Prof. Edmund Schulman de cuán viejos pueden ser los pinos cónicos al contar sus anillos anuales, "él debe haber sentido lo mismo que Profesor Andrónico al abrir la tumba del rey Felipe”, p. 52 [presumiblemente este es el equivalente de los países mediterráneos de Howard Carter y la apertura de la tumba del rey Tutankamón – que puede ser más familiar para una audiencia del Reino Unido/EE.UU.…]. Pero Alicia es un libro con el que vale la pena perseverar: aprenderá mucho sobre biología vegetal, y especialmente sobre la interconexión de la planta y el planeta (en lo que respecta a la sección sobre 'plantas como ingenieros ambientales', págs. 63-73, y págs. La 'historia química de la atmósfera' de 74-85 es particularmente interesante; ambos temas no están mal para un capítulo titulado "¡Por qué los árboles son casi inmortales..."!).

Does Alicia tiene competidores? Sí, más o menos... Casi cualquier libro de texto estándar de botánica/biología vegetal, por ejemplo, Mauseth's 'Botánica' o el de Evert y Eichhorn'biología de las plantas – deben ser considerados competidores por parte del contenido fáctico en Alicia; pero Alicia no pretende ser un libro de texto, por lo que tales comparaciones probablemente sean engañosas. Quizás sus principales competidores son aquellos textos que también están tratando de ofrecer la agenda de 'las plantas son realmente interesantes y vale la pena mirarlas...', como el 'Planeta Esmeralda', Hall's 'Las plantas como personas, de KollerLa planta inquieta', y el de Chamovitz'Lo que una planta sabe'. Pero, cada uno de ellos es diferente y ninguno es un sustituto completo de otro. Alicia es por lo tanto agradablemente una experiencia diferente y una gran adición a la floreciente literatura fitocéntrica.

Para volver a nuestra torturada analogía del cambio de régimen, la Tierra antiguo régimen está dominado por las plantas: las plantas, después de todo, existían mucho antes de que los humanos aparecieran en escena, actualmente nuestro mundo y nuestra "visión del mundo" son demasiado zoocéntricos/orientados al zoológico. Podría decirse que tenemos que volver a la situación anterior. No literalmente, pero ciertamente en términos de dar a las plantas el reconocimiento y el respeto que merecen, por todo lo que somos ahora (y esperamos llegar a ser...). Pero, por importante que sea, el objetivo de este tomo sólo se logrará si su mensaje llega a aquellos que aún no se han convencido del valor y la importancia de las plantas; ¡el hecho de que un botánico esté aquí elogiándolo no es suficiente! Cómo llegar a los 'botanófobos' es el verdadero desafío. Sin embargo, Alicia ayudará a recordar a los convertidos la justicia de nuestra causa; solo tenemos que seguir difundiendo la palabra y convertir a los no creyentes, y ganarnos a esos corazones y mentes. vive Alicia! ¡Viva la flora!