Hoppe y sus colegas descubrieron que el Ártico Las microalgas pueden realizar la fotosíntesis y crecer con una luz increíblemente tenue, Los hallazgos ponen en entredicho nuestra comprensión de la productividad oceánica. Sugieren que la vida marina en las regiones polares y en las aguas profundas puede ser más activa de lo que pensábamos.
Los investigadores descubrieron que el crecimiento de algas se reanudó bajo el hielo marino con niveles de luz promedio diarios de solo 0.04 μmol fotones m⁻² s⁻¹ a fines de marzo. Esto es entre 10 y 100 veces menor que las estimaciones anteriores y se acerca al requisito mínimo teórico de luz para la fotosíntesis.
Como parte de la expedición, congelaron el rompehielos de investigación alemán Polarstern en el hielo del Ártico central durante un año en 2019, con el fin de investigar el ciclo anual del clima y el ecosistema del Ártico. El equipo utilizó sensores de luz autónomos desplegados bajo el hielo marino del Ártico durante la expedición de un año. También rastrearon el crecimiento de las algas midiendo las concentraciones de clorofila y la absorción de carbono en muestras de agua.
Los niveles extremadamente bajos de luz que sustentan el crecimiento neto fueron inesperados y sugieren que la producción primaria marina puede ocurrir más ampliamente de lo que se creía anteriormente. Por lo tanto, el hábitat fotosintético en el océano global podría ser significativamente más grande de lo que se suponía anteriormente.
Nuestro umbral haría que el fondo de la zona eufótica se profundizara de 23 a 54 m. Esto aumentaría sustancialmente la extensión vertical y, por lo tanto, el volumen total de la zona eufótica en los océanos del mundo y podría cambiar nuestra visión sobre la ecología y la biogeoquímica de la zona crepuscular superior.
Hoppe, CJM, Fuchs, N., Notz, D., Anderson, P., Assmy, P., Berge, J., … y Wloka, J. (2024). Requerimiento de luz fotosintética cerca del mínimo teórico detectado en microalgas del Ártico. Nature Communications, 15(1), 7385. https://doi.org/10.1038/s41467-024-51636-8
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
Imagen de portada: MOSAiC Ocean City durante la etapa 3. Alfred-Wegener-Institut / Saga Svavarsdottir
