El término “diversidad biológica” fue utilizado por primera vez en 1916 por J. Arthur Harris in AAAS, El mensual científico revista pero la palabra “biodiversidad” solo se usa en publicaciones desde 1988. Hoy en día, todos la conocen. Durante el último año, científicos y legisladores han destacado que proteger la biodiversidad es vital para la salud humana y evitar futuras pandemias mundiales. La agricultura es uno de los principales impulsores de la destrucción o reducción de la biodiversidad en todo el mundo y conduce a paisajes simplificados. En estos paisajes, las enfermedades de los cultivos pueden establecerse y propagarse rápidamente. La biodiversidad puede aumentar (p. ej., enfermedades más especializadas, huéspedes vegetales alternativos para generalistas) o disminuir (p. ej., menos propagación, huéspedes más resistentes) el riesgo de infección. El papel de la biodiversidad en las enfermedades de las plantas silvestres no se ha investigado a menudo.

Doctores hanna susi y Anna Liisa Laine de las Universidades de Helsinki y Zúrich investigó la relación entre la biodiversidad y la infección viral en 27 llantén menor (plantago lanceolado) poblaciones cercanas y lejanas a los campos agrícolas en Finlandia. Los investigadores encontraron comunidades virales relativamente más diversas en los bordes de los campos y menos infecciones en sitios con mayor diversidad de plantas. Este estudio sugiere que la dinámica de infección (diversidad de especies de virus y tasa de infección) en las poblaciones de plantas silvestres se ve alterada por el cultivo. Los investigadores desarrollaron previamente herramientas metagenómicas para identificar cinco virus del plátano menor, y recientemente descubrí que el plátano El genotipo es el determinante clave de la estructura de la comunidad viral..

En el último estudio, Susi y Laine muestrearon 15 poblaciones de llantén menor (en el límite agrícola) a una distancia de 20 m de campos agrícolas y 12 poblaciones (naturales) a 200 m de cualquier cultivo o pastura, en un paisaje altamente fragmentado de Finlandia. Los científicos recolectaron 267 muestras de plantas y las analizaron para detectar dos virus de ADN (virus latente de Plantago lanceolata, caulimovirus latente de Plantago) y tres virus de ARN (betapartitivirus de Plantago, enamovirus de Plantago y closterovirus de Plantago). Alrededor de cada planta muestreada, se registró la diversidad y riqueza vegetal en un radio de 0.5 m.² parcelas Se calculó la conectividad espacial entre las poblaciones de plátano menor y se midió el N y P del suelo.

Casi el 60% de las 267 plantas de muestra estaban infectadas por uno o más virus, siendo el más común el caulimovirus latente de Plantago. En total, se identificaron 151 especies de plantas en las parcelas y la prevalencia de la infección se correlacionó negativamente con la diversidad vegetal, lo que sugiere que la biodiversidad disminuye el riesgo de enfermedades en las poblaciones de llantén menor. Si bien la diversidad y la riqueza vegetal no difirieron entre el borde agrícola y las poblaciones naturales, se encontraron más especies de virus en los bordes.

“De acuerdo con nuestras predicciones, encontramos comunidades de virus más diversas en las poblaciones anfitrionas cercanas a los campos de cultivo”, escribieron Susi y Laine.

“Además, encontramos que el uso de la tierra agrícola puede alterar los mecanismos por los cuales la riqueza de especies huésped regula la presión de la enfermedad y la riqueza en las poblaciones de plantas silvestres”.

Los niveles de N y P del suelo fueron mucho más altos alrededor de los campos en comparación con los sitios naturales.
Este desbordamiento de nutrientes podría haber hecho que los plátanos machos fueran “más atractivos y sabrosos” para los insectos que podrían haber transportado virus. Tres de los virus encontrados en este estudio pertenecen a familias (Caulimoviridae, Luteoviridae y Closteroviridae) que son generalistas y pueden infectar cultivos.

“[P]onemos que la falta de efecto de dilución [biodiversidad que disminuye el riesgo de enfermedad] en tierras adyacentes a campos agrícolas puede deberse a una combinación de propagación de infecciones (de virus aislados potencialmente diferentes) de los cultivos a los ambientes naturales y vulnerabilidad alterada. en poblaciones vegetales sometidas a la lixiviación de agroquímicos”.

Se sugirió que la conectividad de la población era el factor impulsor de las infecciones por virus. Las poblaciones bien conectadas tenían tasas de infección más bajas, probablemente debido a una mayor diversidad genética, ya que los plátanos de junco son polinizados por el viento y las poblaciones cercanas entre sí podrían polinizarse de forma cruzada.

Este estudio mostró que el uso de la tierra agrícola cambió la dinámica de las enfermedades virales en una planta generalizada y que la biodiversidad redujo las tasas de infección. La gestión del paisaje se puede optimizar al comprender cómo la biodiversidad y la conectividad de la población pueden reducir las epidemias de enfermedades de las plantas.