Las hojas viejas o moribundas trasladan los nutrientes a los tejidos vivos (es decir, la reabsorción), pero algunos nutrientes permanecen en los tejidos moribundos y se reciclan en el medio ambiente a través de la descomposición. Uno de los nutrientes involucrados en la reabsorción y que se puede 'rastrear' dentro de un ecosistema es el nitrógeno (N).
Liu y colegas (2019) en el Instituto de Biología de Chengdu de la Academia de Ciencias de China estudió la eficiencia de reabsorción de N (NRE) de dos Musgo especies con diferentes tasas de crecimiento. Los autores encontraron que los musgos son importantes sumideros de N en un bosque, pero la fuerza del sumidero depende de la lixiviación de N.
El equipo estudió dos especies de musgo dominantes con una vida útil de 3 años, Actinothuidium hookeri y Hilocomio esplendoroso, en la Reserva Natural de Dague en China a 3,700 m de altitud. Las muestras se recogieron durante tres años y 15Las concentraciones de N se midieron en segmentos en crecimiento, envejecidos y envejecidos en brotes individuales. El contenido total de N del tejido (reserva de N) se calculó a partir del peso de la biomasa y del número de brotes y, a lo largo de los años, se estimó la pérdida de N a partir de la reabsorción por los segmentos más jóvenes y la lixiviación.
Los NRE medios de a. hookeri y H. brilla estuvieron entre 52-61 % y los dos musgos perdieron N del tejido vivo a una tasa anual de 8.7 y 13.2 % respectivamente. En general, hubo más pérdida de N a través de la lixiviación del tejido vivo que la retención de N en el tejido senil.
Los autores escriben "Nuestros hallazgos sugieren que los musgos del sotobosque son actualmente sumideros de N debido a su alto NRE. pero también sugieren que, "Este sumidero de N, sin embargo, puede convertirse en una fuente de N debido a los cambios previstos en los patrones de temperatura y precipitación que aumentan las pérdidas de N de los musgos durante los eventos de congelación-descongelación y secado-rehumectación".
Este estudio proporciona una visión única de cómo los musgos juegan un papel crucial en el ciclo del N dentro de un ecosistema y cuánto queda por conocer sobre el impacto del cambio climático y otras especies de musgos.
