Algunas plantas tienen la capacidad de elevar su temperatura por encima de la del aire circundante, una capacidad llamada termogénesisEn un artículo de revisión publicado en Nature PlantsDavid Peris y sus colegas examinan el origen de la termogénesis y concluyen que puede haber jugado un papel papel crucial en el desarrollo de las co-asociaciones entre las plantas y sus insectos polinizadores en el pasado distante.
Una de las afirmaciones de los autores es que la termogénesis es extremadamente antigua, posiblemente datando de hace más de 200 millones de años. Señalan la existencia de termogénesis en cícadas, gimnospermas y angiospermas, plantas con flores. Dicen que si bien el calor no permanece en el registro fósil, pueden estudiar las plantas termogénicas actuales y comparar sus características con las del registro fósil.
La producción de calor proporciona a las plantas una ventaja competitiva. Al calentarse, las plantas pueden liberar sus aromas de forma más eficaz, actuando como faros para los insectos y aumentando las posibilidades de una polinización exitosa. Curiosamente, el estudio indica que la termogénesis y su papel en la atracción de insectos existían antes de que evolucionaran las plantas con flores, lo que desafía la idea de que las relaciones complejas entre plantas y polinizadores solo comenzaron con la aparición de las flores.
La mayoría de los casos de polinización mesozoica también involucran linajes de plantas termogénicas o potencialmente termogénicas. Este legado implica que los insectos visitaron plantas termogénicas para obtener energía para volar, competir por parejas, buscar alimento y obtener protección contra un entorno inclemente en etapas anteriores de su historia evolutiva, facilitando así posteriormente la polinización por insectos. Nuestra hipótesis es que la termogénesis precedió a la diversificación de las angiospermas y al uso de olores, COV o métodos alternativos de atracción de subproductos, pero también precedió al color floral u otros caracteres y productos para la atracción de insectos polinizadores.
Peris, D., Postigo-Mijarra, JM, Peñalver, E. et al. El impacto de la termogénesis en el origen de la polinización por insectos. Nat. Plantas (2024). https://doi.org/10.1038/s41477-024-01775-z ($)
Cubo de lectura: https://rdcu.be/dTTSP
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
