Pronto estaré buscando señales de campanillas. Hay un fuerte de la Edad del Hierro cerca de mí que me gustaría visitar para fotografiar que tiene una alfombra de ellos. cuando están en flor. También están presentes cuando no están en flor, pero en ese momento se ven mucho menos impresionantes. Es cuestión de atraparlos en el momento adecuado. Un tweet reciente muestra que el momento adecuado está cambiando.

El titular es que este año fue la fecha más temprana para los cerezos en flor de Kioto, pero ¿es eso realmente una señal del cambio climático? ¿Podría ser un año raro? Gracias a otro tuit, podemos ver que el año es, en contexto, parte de una tendencia a largo plazo.

Las fechas de los cerezos en flor son ciertamente consistentes con el calentamiento del clima. Pero podría haber otras variables de confusión. Tal vez esto sea local de Kioto o un fenómeno de los cerezos en flor. Uno de los atractivos de estudios como este es que es algo que podrías hacer tú mismo. Si puede encontrar registros de un evento que se basa en la floración, entonces examinar eso debería darle una medida aproximada de la fecha de floración de plantas específicas. Y esas plantas no tienen que ser cerezos.

Los narcisos de Thriplow

Uno de mis artículos favoritos sobre el clima es este: Adaptación a escala local al cambio climático: el festival de las flores del pueblo. En él, Tim Sparks examina un registro climático inusual realizado en Thriplow.

Thriplow es un pequeño pueblo en el sur de Cambridgeshire. Es un típico pueblo rural inglés con una pequeña tienda, un pub comunitario y muchas tierras de cultivo. Una mirada rápida a Google Street View muestra muchos espacios abiertos y muchos narcisos en los arcenes de las carreteras. Están orgullosos de sus narcisos en Thriplow. Incluso puedes ver uno en el encabezado de la página de inicio de la parroquia. Son estos narcisos los que causan preocupación.

En 1969, la gente de Thriplow tuvo un problema. El techo de su iglesia necesitaba reparación. Para recaudar el dinero, celebraron Fin de semana de narcisos Thriplow. Recaudaron £ 206, lo que puede no parecer mucho, pero sería el equivalente a más de £ 2900 en 2021. Esto fue mucho dinero para un pequeño pueblo. Así que celebraron el evento una y otra y otra vez. Pero para celebrar el evento, el pueblo necesitaba narcisos. Si los narcisos llegaban tarde, tendrían que retrasar el fin de semana. Si los narcisos fueran tempranos, adelantarían el fin de semana. Tim Sparks se dio cuenta de que las fechas del festival eran un récord de la fenología de los narcisos.

La fenología es el estudio de cambios estacionales en plantas y animales de un año a otro. En el caso de las plantas, podría tener su primera hoja, o primer brote, floración o cosecha. O podría registrar las últimas fechas. La fenología es algo particularmente adecuado para la ciencia ciudadana. Si bien es posible que no seamos expertos en identificar plantas o animales específicos, podemos reconocer cuando vemos aparecer un azafrán o escuchamos el primer zumbido de abejas del año. Al celebrar un festival de las flores, la gente de Thriplow llevaba un registro de la fenología de los narcisos, aunque tiene sus problemas.

No es un registro perfecto de fenología. Uno de los límites de un fin de semana de narcisos es que tiene que ser un fin de semana. Entonces, si los narcisos siempre alcanzaron su punto máximo en la misma época del año, entonces un fin de semana que comienza el 19 de abril de este año será el 18 de abril del próximo año, luego el 17 de abril y así sucesivamente, al menos hasta que falten más de cuatro días para el narciso pico. El 15 de abril estaría más lejos del pico del 19 de abril que el 22 de abril, por lo que el fin de semana retrocedería y luego continuaría avanzando un día a la vez.

La realidad es más desordenada. Los años bisiestos alteran el patrón, y los narcisos vendrían antes o después de un año a otro. Si tuviera que graficar las fechas del festival de las flores, esperaría pendientes descendentes poco profundas interrumpidas por saltos hacia atrás o descensos ocasionales alrededor de la fecha pico del narciso. Si el día pico de floración no cambia, las parcelas de la fecha estarían dispersas en una banda horizontal en el gráfico. Aquí está el gráfico. Estás buscando la línea negra.

Durante los últimos cuarenta años, ha habido una suave presión a la baja. El resultado es que el Thriplow Daffodil Weekend es ahora, en promedio, unas dos semanas antes de lo que era cuando comenzó.

El documento continúa analizando los registros de temperatura locales y encuentra una correlación entre las fechas del festival y las temperaturas dos años antes del festival. ¿Por qué esta diferencia? Eso se debe a que la fecha del festival se establece con 18 meses de anticipación, lo que agrega un poco más de ruido a los datos. No obstante, el patrón a lo largo del tiempo es claro. Los narcisos que avanzan son una advertencia.

Me gusta este artículo porque hace una pregunta simple: si el aumento de las temperaturas afecta a las plantas, ¿podemos verlo en los eventos estacionales? Podemos en Thriplow, pero hay otros eventos similares en otros lugares. Si han estado ocurriendo durante algunas décadas, puede examinar las fechas y buscar un patrón.

Otra razón por la que me gusta este artículo es que es un excelente ejemplo de cómo funciona la ciencia en el mundo real. Mucha gente tiene la idea de que los científicos solo guardan ideas cuando no pueden refutarlas. Es una interpretación simplista de la idea de falsabilidad de Karl Popper. si quieres entrar en la filosofia. En realidad, a los científicos les gusta recurrir a múltiples líneas de investigación. Si tiene varias formas independientes de investigar algo y todas llegan a conclusiones similares, puede tener más confianza en sus hallazgos.

En este caso, si fueras a investigar si el cambio climático es real, no empezarías por Thriplow. Pero, si el cambio climático es real, esperaría ver eventos culturales adaptándose a él. Y esto es lo que vemos a partir de evidencia independiente.

Turismo floral en otros lugares

Es probable que el turismo de flores se vea afectado por el cambio climático a medida que se vuelve más evidente, lo que lo convierte en una rica fuente de datos. Pero no es necesario asistir a los festivales para ver el efecto que tiene la fenología. Lu Wang y sus colegas tienen otra forma de medir la interacción de las personas con la fenología de la floración.

El equipo miró las fechas cambiantes de las visitas de la gente en Beijing para ver plantas ornamentales. Eligieron cinco lugares y se dispusieron a ver si las visitas a estos lugares alcanzaban su punto máximo con la floración de las plantas allí. La forma más fácil de obtener el número de visitantes sería mirar la venta de entradas. Desafortunadamente, eso no fue posible, por lo que recurrieron a Sina Weibo.

Sina Weibo es el equivalente chino de Twitter. Al igual que Twitter, cuando las personas visitan un lugar y toman una foto, la publican en Sina Weibo. Wang y sus colegas tamizaron datos de 2010 a 2014 para ver cuándo las personas visitaban los sitios. En el Parque Yuyuantan, la gente iba a ver los cerezos en flor. En el Parque Jingshan, verían las peonías. El parque City Wall Relics tiene manzanas silvestres en flor. También incluyeron el Palacio de Verano y el Jardín Botánico de Beijing, que tenía una variedad de plantas.

Lo que encontraron es que las personas visitaban los sitios cuando había algo que ver. Eso no es sorprendente, pero tiene un impacto cultural. Un lugar como el jardín botánico puede tener una temporada alta estable porque siempre habrá algo para ver cuando lo visites. Es posible que vea flores diferentes si visita el 15 de abril de cada año, pero verá algo. Para sitios con una sola especie de estrella, las cosas son diferentes.

"Por ejemplo, en 2010, el festival de flores de peonía del Parque Jingshan comenzó 13 días antes de la FFD [primera fecha de floración] de la peonía". escribir Wang y colegas. “Solo unas pocas personas visitaron el parque en ese momento, pero más vinieron después del FFD de peonía cuando ocurrió la temporada alta. La diferencia entre el período del festival y la temporada alta influyó en la cantidad de visitantes que participaron en la ceremonia de apertura del festival de las flores y las actividades culturales y recreativas relacionadas, lo que puede afectar aún más los beneficios comerciales de los eventos”.

Al otro lado del mundo, Jones y sus colegas han llegado a conclusiones similares para el Festival Canadiense de Tulipanes. “El Festival también es vulnerable al clima porque el clima influye en el momento del desarrollo de los tulipanes y la relación con las fechas del Festival”, escriben. “En 1997, los tulipanes en la NCR [Región de la Capital Nacional] alcanzaron su punto máximo tarde (al final del Festival), debido en gran parte a las condiciones frías y húmedas de abril que retrasaron la formación de capullos... En comparación, los Festivales de 1998 y 1999 experimentaron un período de floración más corto debido a que las temperaturas superiores a lo normal en abril y mayo dieron como resultado que la floración máxima se produjera a principios del Festival, y muchos de los tulipanes se marchitaron por las temperaturas inusualmente cálidas antes de que terminara el Festival…”

Más que un inconveniente

Para los eventos humanos, estos cambios son una molestia pero no un impedimento. En el peor de los casos, una visita a Thriplow podría ser decepcionante si los narcisos no están sincronizados con el festival. Para las plantas, sin embargo, las cosas son más complicadas.

Si bien los años, en promedio, se vuelven más cálidos, es posible que los años individuales no lo sean. Las plantas que brotan para la primavera podrían ser víctimas de una helada tardía. Cuanto antes broten, más tiempo habrá para que ocurra una helada tardía. También existe el peligro de que Es posible que las plantas no reaccionen al aumento de las temperaturas de la misma manera que sus polinizadores..

Quejarse del avance de las fiestas de las flores puede parecer un llamado a la nostalgia, pero es una señal muy visible de que debemos estar preparados para el cambio.