Adaptación para la polinización de roedores en Leucospermum arenarium
Adaptación para la polinización de roedores en Leucospermum arenarium

Numerosos estudios han documentado la alimentación de flores en las angiospermas y las adaptaciones para la polinización de mamíferos no voladores, pero las interacciones y estructuras subyacentes que facilitan este modo de polinización son menos conocidas. Johnson y Pauw investigar el alfiletero Leucospermum arenarium (Proteaceae) y encuentran que el néctar es inusualmente viscoso y, aunque se produce en lo profundo del perianto, se traslada a través de los conductos capilares a las puntas de los pétalos, donde los roedores pueden acceder a él sin destruir las flores. Aunque las flores se presentan al nivel del suelo, cuando se elevan experimentalmente a posiciones más altas, la producción de semillas no se reduce, lo que indica que la selección a través de la función femenina no impulsa la evolución de la geofloración. Esta dependencia de la polinización por roedores aparentemente ha evolucionado a pesar del hecho de que son muy hábiles para eliminar el polen a través del acicalamiento.