Liu et al. realizó un metanálisis para probar la hipótesis de que los aumentos inducidos por la sombra en el área foliar específica (SLA) indican una respuesta adaptativa de la planta para optimizar la captura de luz.
Concluyen que las especies con mayor plasticidad fenotípica SLA fueron menos capaces de mantener la biomasa bajo sombra. Algunos de los cambios plásticos que con frecuencia se consideran adaptativos pueden reflejar simplemente respuestas pasivas al entorno u ocurrir como subproductos de respuestas plásticas adaptativas en otros rasgos.
