La idea de que los insectos polinizan las plantas es bien conocida. No es una tarea sencilla para las plantas producir el polen y el néctar. Además, cualquier polen que tomen los insectos como alimento es polen que no puede fertilizar otra flor. acónito es una planta dicógama, sus flores tienen una fase masculina y otra femenina. Para la fase masculina, la tarea es atraer polinizadores y proteger el polen para maximizar la entrega a las flores de la fase femenina. acónito También es una planta tóxica, si se come la parte equivocada. Protege su polen con un cóctel químico que dañará a los insectos que lo comen mucho. Entonces, si los insectos no quieren estar cerca del polen, ¿cómo puede atraer a los polinizadores? Es un rompecabezas que ha interesado a A.-L. Jacquemart y colegas. "Los estudios que examinan el equilibrio entre la atracción (señales) de los polinizadores y las recompensas en función de la fase sexual dicógama son raros, al igual que los estudios que se centran en el éxito reproductivo masculino en especies de plantas tóxicas". escribieron los autores en Scientific Reports.
“Examinamos la aptitud reproductiva en flores en fase masculina y femenina en el hermafrodita protándrico Aconitum napellus spp. lusitano Rouy (acónito común, Ranunculaceae). En contraste con estudios previos que examinaron solo un aspecto de las interacciones planta-polinizador (toxicidad, robo, señales, etc.), combinamos observaciones en poblaciones naturales (comportamiento del polinizador) con enfoques experimentales (detección de compuestos tóxicos) y análisis químicos finos de señales y recompensas.”
La función acónito las flores se abren con una fase masculina para proporcionar polen. Esto dura cinco o seis días, antes de que los órganos se marchiten y luego los órganos femeninos sean accesibles al polen. Jacquemart y sus colegas examinaron cómo variaban las flores durante este período.
Descubrieron que había una mayor producción de aromas y néctar durante la fase masculina. Hubo más de cuatro veces más néctar producido en la fase masculina en comparación con la fase femenina. Las concentraciones de azúcar, sin embargo, parecían ser comparables.
Si bien el néctar era atractivo, Jacquemart y sus colegas descubrieron que el polen definitivamente no lo era. Los botánicos concluyeron que los alcaloides del polen eran potencialmente letales para las abejas. Y esta combinación de néctar y polen es lo que hace acónito una planta exitosa, dijeron los científicos. “La toxicidad del polen puede considerarse una defensa química que ayuda a las plantas a disminuir la herbivoría y la recolección excesiva de polen. Como los alcaloides en altas concentraciones pueden disuadir, dañar o matar a los visitantes, pueden disuadir a los insectos no polinizadores; esto puede evitar que se desperdicie el polen y, por lo tanto, mejorar la transferencia de polen entre las plantas. ”
“El efecto disuasorio de la toxicidad del polen y la alta producción de néctar rico en azúcar trabajan juntos para asegurar el éxito reproductivo de esta especie de planta protándrica especializada, principalmente por la alta aptitud masculina.
