Las plantas necesitan más que CO₂ para la fotosíntesis. También necesitan un suministro de agua. El déficit de agua es el factor más importante que limita la productividad de las plantas en el campo. Las plantas necesitan extraer agua a través de su sistema para asimilar el dióxido de carbono. Por lo tanto, la eficiencia en el uso del agua (WUE) es muy importante para las plantas.

A medida que los suelos se secan, el suministro de agua disminuye. En esta situación, las raíces detectan la reducción de agua y envían una señal aumentando los niveles de ácido abscísico (ABA). “Explorar el potencial de los receptores ABA de álamo para diseñar plantas con WUE mejorado, examinamos como primer paso los efectos de los receptores ABA de álamo en arabidopsis con la justificación de modificar la sensibilidad de la arabidopsis al ABA endógeno”, dijeron Papacek y sus colegas en el Annals of Botany.

El equipo encontró que la expresión de los receptores ABA en arabidopsis aumentó la eficiencia en el uso del agua, pero hubo algunos detalles que mostraron que no era un asunto simple. “Si bien la expresión de los receptores ABA de álamo mejoró la WUE y la productividad del agua en arabidopsis, la expresión ectópica de los receptores ABA endógenos proporcionó una WUE y un rendimiento de crecimiento aún mejores en arabidopsis. Por lo tanto, tendemos a favorecer la expresión de los receptores ABA en el sistema homólogo y buscaremos la expresión ectópica de los receptores ABA del álamo para generar líneas de álamo productoras de agua”, dijeron los autores.

Los resultados muestran que, si bien el álamo es sensible a la sequía, es posible aumentar la tolerancia a la sequía mediante el uso de receptores ABA.