En el Reino Unido, cuando nieva entramos en pánico. Más de dos millones de toneladas de sal se esparcen en las carreteras del Reino Unido cada año. Al mismo tiempo, los arcenes de las carreteras se están convirtiendo rápidamente en arterias vitales en el campo, conectando hábitats y actuando como corredores vitales para que prospere la vida silvestre. También representan un remanente de nuestro pastizal nativo que ha sufrido pérdidas catastróficas durante el último siglo (Campaña Plantlife Read Verge). Aparte de algunas especies costeras, a las flores silvestres no les gusta la sal, ni siquiera una cucharadita, y mucho menos dos millones de toneladas al año.

Las cardenchas son una especie importante para la vida silvestre, visitadas por las abejas cuando están en flor y las aves cuando transportan semillas. Las semillas marrones de la flor espinosa de la carda son el alimento favorito de los jilgueros en invierno. Y a las cardenchas no les gusta la sal. escribiendo en AoB PLANTS, Beaton y Dudley examinan la tolerancia a la sal observada en las poblaciones de cardo común al borde de la carretera (Dipsacus fullonum L. subsp. silvestris) y discuta cómo esta planta responde a entornos nuevos y desafiantes.

Beaton, LL y Dudley, SA (2013) Tolerancia de poblaciones de Dipsacus fullonum subsp. sylvestris (Dipsacaceae) en los bordes de las carreteras y en los campos a la sal y a potenciales osmóticos bajos durante la germinación. AoB Plants. 5: plt001 doi: 10.1093/aobpla/plt001
Las plantas que habitan en hábitats degradados deben lidiar con ambientes estresantes. Sin embargo, su capacidad de adaptación puede verse limitada por la variación genética disponible y las correlaciones genéticas entre rasgos. Aquí, examinamos la correlación entre la sal y la tolerancia a la sequía en la germinación de semillas de poblaciones contrastantes de cardo común (Dipsacus fullonum subsp. silvestris) creciendo en los bordes de los caminos que experimentan una alta salinidad debido a las sales de deshielo, o creciendo en un sitio de campo antiguo, alejado de los bordes de los caminos y libre de estrés por salinidad. Examinamos la contribución de la tolerancia a la sequía y la salinidad a la tolerancia de las condiciones al borde de la carretera en plántulas de cinco familias maternas de tres poblaciones al borde de la carretera y tres antiguas de campo. La germinación y el crecimiento temprano se compararon en condiciones de alta salinidad y bajo potencial hídrico establecido en −0.5 MPa con soluciones de polietilenglicol 8000, cloruro de sodio o vermiculita mojada a −0.5 MPa con agua destilada. La longitud de la raíz y la aparición de cotiledones (en su caso) se utilizaron como medida de rendimiento. Las familias maternas de las poblaciones al borde de la carretera mostraron una mayor tolerancia tanto a la alta salinidad como a la sequía que las familias de las antiguas poblaciones de campo. Sin embargo, ninguna familia materna poseía tolerancia tanto a la sequía como a la salinidad. La tolerancia a la sal ya la sequía durante la germinación no se correlacionó, lo que indica que son rasgos separados en esta especie.