Conferencia de Banksia, el Glasshouse Banksia, es un en peligro crítico árbol o arbusto. Puede encontrarlo en algunos lugares en el sureste de Queensland y en el Parque Nacional Coorabakh en Nueva Gales del Sur. Pero a medida que pasa el tiempo, puedes ver cada vez menos de ellos. Stephen Bell y sus colegas investigaron si el problema se debía a la falta de polinizadores. En el Revista australiana de botánica, ellos describen su búsqueda para determinar qué es lo que poliniza Conferencia de Banksia en Nueva Gales del Sur.
Los botánicos sabían que Zarigüeyas pigmeas orientales eran importantes para las plantas de Queensland. Las inflorescencias de las plantas de Nueva Gales del Sur muestran atributos, como la producción de mucho néctar, que indican que utilizan vertebrados para la polinización. Entonces, instalaron cámaras trampa en el Parque Nacional Coorabakh entre junio y diciembre de 2019 para ver qué venía visitando las plantas.
La mayoría de las visitas provinieron de solo dos animales, Mieleros de mejillas blancas, pájaros de hasta unos 20 cm / 8 pulgadas de largo, y Planeadores del azúcar, zarigüeyas que son similares a las ardillas voladoras y un poco más grandes que los comedores de miel. La cantidad de visitas observadas indicó que la falta de polinizadores no es el problema, sin embargo, solo un sitio parecía tener muchos folículos desarrollando semillas, y aquí, Bell y sus colegas dicen que es la clave del problema. Conferencia de Banksia caras porque este sitio tuvo un incendio relativamente reciente.
“Flat Nellie, el único sitio donde se han producido abundantes folículos en los últimos años, se ha quemado dos veces en la historia registrada, a saber, hace 63 y 11 años”, escriben Bell y sus colegas. “En contraste, Beech Road y Big Nellie se quemaron por última vez hace 56 y 63 años respectivamente, y los individuos actuales en esos dos sitios ahora tienen una edad considerable. El incendio más reciente en Flat Nellie explica la prevalencia de Banksia individuos de estatura más baja (presumiblemente todos los germinantes nuevos, pero posiblemente también individuos más viejos rebrotados de lignotubérculos y/o retoños de raíces laterales), y es probable que haya habido una mejor floración y fructificación aquí porque las plantas (o ramets) son más jóvenes”.
Muchos Banksia uso de las plantas el fuego como parte de su estrategia de reproducción, liberando las semillas después de un incendio. Debido a que algunas de las ubicaciones en el estudio no se habían quemado, cualquier plántula nueva que intentara establecerse se enfrentaría a una oposición fuerte pero envejecida.
“[L]a ausencia de incendios en las poblaciones de Beech Road y Big Nellie durante más de 55 años sigue siendo una preocupación, y con las observaciones reportadas aquí de baja producción de folículos (a pesar de la presencia de polinizadores) y folículos más viejos en descomposición, parece probable que poco el nuevo reclutamiento ocurrirá sin intervención. Afortunadamente, la capacidad de esta especie para rebrotar de lignotubérculos y raíces subterráneas debería garantizar la persistencia durante la sequía y otros factores estresantes mientras espera el fuego”, escriben Bell y sus colegas.
“Los resultados de este estudio sugieren que un incendio (prescrito o un incendio forestal) en uno o ambos Beech Road y Big Nellie será beneficioso para rejuvenecer el hábitat y promover la germinación de aquellas semillas viables que permanecen en el dosel antes de que ocurra una mayor descomposición del folículo. Es importante destacar que esto debe ser seguido por un intervalo libre de incendios de quizás 10 años para permitir la maduración y restauración del depósito de semillas del dosel”.
LEA EL ARTÍCULO:
Bell, SAJ, Hunter, N. y Steed, A. (2022) "La falta de fuego en lugar de la ausencia de polinizadores puede impulsar la disminución de la población en las zonas en peligro crítico de extinción". Conferencia de Banksia (Proteáceas),” Revista australiana de botánica, 70 (5), pp. 372-383. https://doi.org/10.1071/BT21143
