Todas las orquídeas son al menos parcialmente mixtrófico. Es poder parasitar hongos lo que les permite germinar. A más largo plazo, pueden construir relaciones especializadas que aún podrían ser parasitarias y seguir siendo heterótrofas, obteniendo su alimento de otros lugares. O podrían obtener algo de su propio alimento a través de la fotosíntesis y tener una mezcla de nutrientes del aire y sus socios fúngicos, una forma de vida mixotrófica.
No todos los hongos son iguales y las orquídeas pueden necesitar sus propios socios. ¿Podría esto poner un límite a la distribución de las orquídeas, dejándolas incapaces de germinar donde no viven sus socios fúngicos? Oktalira y colegas Examinó dos estrechamente relacionados caladenia pares de especies de orquídeas descubrir. (prueba esto si el DOI está roto)
El primer par, C. procera (orquídea araña rey Carbunup), y C. pectinata (Orquídea araña rey) se encuentra en Australia Occidental. En este caso, se encuentra en una pequeña zona cerca de Busselton. Está en peligro crítico de extinción.
El segundo par está en el este de Australia. C. atrovespa (orquídea mantis de mazas delgadas) se encuentra en algunos sitios en Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana. C. tentaculata, por el contrario, se encuentra en todo el sureste de Australia.
Miraron para ver qué necesitaban las orquídeas para germinar y qué necesitaban como adultas y obtuvieron resultados mixtos.
Para las orquídeas occidentales, ambas orquídeas parecían asociarse con hongos similares. En el este, por el contrario, la orquídea con la distribución más amplia también parece tener una gama más amplia de socios fúngicos. Una razón para esto podría ser el muestreo. Si examina una orquídea que vive en unos pocos sitios y otra que vive en muchos, podría esperar ver más diversidad de hongos de todos modos, ya que una orquídea tiene una gama de muestras geográficamente más diversa. En contra de esto, los autores señalan que vieron C. tentaculata asociarse con múltiples hongos en un solo sitio, lo que también podría indicar que es más tolerante a la variedad.
Para la germinación, fue el rango estrecho C. procera que era más tolerante a la variedad en sus hongos que la variedad más amplia C. pectinata. C. atrovespa, la orquídea rara en el este permaneció quisquillosa, y los autores piensan que este es un caso de especificidad micorrizal. Si bien la necesidad era específica para un grupo de hongos, ese grupo en sí estaba bastante extendido.
Los autores concluyen que es poco probable que la especificidad de las micorrizas sea el factor limitante para las raras caladenia orquideas En cambio, miran el sistema de polinización, que a menudo es a través del engaño sexual como el tema crítico. Las plantas necesitan polinizadores para continuar en los rangos.
Si bien esto plantea otros problemas de conservación para las orquídeas, como la cuestión de cómo conservar a los polinizadores, también ofrece algunas oportunidades. Los autores concluyen: "Para ex situ conservación, nuestro resultado indica un beneficio de usar un número de aislamientos de otros caladenia especies para germinar semillas de especies como C. pectinata, o incluso las especies en peligro de extinción C. procera." Estos hongos se pueden encontrar en las orquídeas más extendidas, por lo que no es necesario perturbar una planta frágil. C. procera Colonia para obtener los hongos necesarios para la germinación. Las orquídeas se mantendrán quisquillosas, así que no se trata solo de levantar una pala de tierra y esperar lo mejor. Pero probar semillas de orquídeas en peligro de extinción podría ser un gran impulso para... ex situ la conservación.
